У каждого из нас есть тайные мысли, желания, страсти…
Я сделала небольшую паузу, облизала губы, окинув всех покровительственным взглядом, и продолжила:
– Именно здесь – у меня под крылышком – любая женщина сможет раскрыть свои истинные мысли и желания, не боясь осуждения или предвзятости. И пусть этот вечер станет для всех нас началом новых открытий. Знаю – вы придёте сюда ещё ни один раз. И я хочу, чтобы вы знали – сегодня последний день, когда вы носите здесь маски, милые леди. А вы, господа, приводите ко мне своих жён.
Обещаю, вы их не узнаете. А теперь танцуйте, смейтесь, наслаждайтесь, а я вскоре к вам присоединюсь.
Гости захлопали, по залу пробежали одобрительные шепотки.
Я снова надела маску, надеясь, что смогла произвести впечатление. Но реакция собравшихся говорила о том, что всё шло идеально.
Я только собиралась найти Грейс и спросить раздавали ли всем буклеты с завтрашней программой. Помимо завлекающих и красивых речей, дамы должны знать, что их ждёт.
Но Грейс сама нашла меня, она бежала мне навстречу едва ли не в панике.
– Беда, леди Эванс, – прошептала она с отчаянием. – Проклятый кондитер не отправил нам сладости!
– Как же так? Полное нарушение этикета, – я едва к стене не привалилась от огорчения.
По местным традициям, чтобы уважить гостей, я должна была подавать блюда в определённом порядке. И десерт тоже входил в этот список.
Сделаешь что-то не так – часть аристократов решит, что ты их оскорбляешь. Я долго изучала нюансы приёмов, чтобы провести всё на высшем уровне, а тут такая подстава.
Я уже молчала про то, что не будет торта для короля и воздушных пирожных для леди Дейли.
Глава 32. Разоблачение
– Мне так жаль, это я виновата, – принялась заламывать руки Грейс. – Мне так стыдно. Нужно было утром послать лакея в город и велеть всё подтвердить.
– Не глупи, ты не виновата, – успокоила я бедняжку, которая уже едва по потолку не бегала. – Давай что-нибудь придумаем…
Я задумчиво посмотрела на гостей. У одного из мужчин были такие шикарные пуговицы в виде голов драконов.
Драконы… дрогоны… петта!
– Мармелад! – едва не подскочила я. – Ты ведь наделала целую гору мармелада из петты. Нам его в век не съесть!
– Помилуйте, леди Эванс, – махнула рукой Грейс. – Ну куда крестьянскую еду богатым господам и леди? Они такого в жизни не едали, плеваться будут и вас винить, что отравить их вздумали.
– Ну-у, мармелад так-то вкусный, – прищурилась я. – Да и если они такого не ели, вдруг им понравится? Даже Зубастик его ест.
