– Ваше Высочество! – мой голос разнёсся по пустынному узкому проулку, эхом отскакивая от возвышающихся над нами домов.
На долю секунды принц замер, но затем его спина напряглась, и он ускорил шаг.
Наверное, он тут инкогнито. Это логично. А тут я преследую.
Нужно представиться!
– Меня зовут Мариэлла! Я ваша сестра! – завопила я.
Принц резко остановился и повернул голову.
Между нами было метров двадцать, но я увидела, как он смерил меня изучающим внимательным взглядом.
Поспешила вперёд и остановилась лишь, подойдя к принцу.
Тут же присела в реверансе.
– Ваше Высочество, – прошептала я. – Простите…
Принц был высокий и темноволосый. С правильными чертами лица. Думаю, ему было не больше двадцати пяти. Сейчас его глаза были спокойного орехового цвета, никакой красноты, как тогда в саду на маскараде.
– Мариэлла? – он неожиданно ухмыльнулся, впрочем, довольно дружелюбно. – Это же о тебе писали в газетах?
Ух. Сейчас прогонит.
– Обо мне, – вздохнула я тягостно.
– Ну ты нас всех повеселила, – начал смеяться принц.
– Из всех бастардов отца ты самая забавная.
Я не поняла, делал он мне комплименты или насмехался. Впрочем, я уже обросла бронёй. Поэтому лишь спросила:
– Из всех? А нас много?
– Много? Ты что не знаешь?
Я отрицательно мотнула головой, ожидая ответа.
– Ну штук двадцать наберётся… – задумчиво сказал принц.
Двадцать?! Это же насколько любвеобилен местный король? Он всех женщин что ли в койку тащит? И это только бастардов. А ведь ещё есть законные дети.
Должно быть ужас отразился на моём лице, потому что принц попытался меня «утешить»:
– Но ты самая популярная.
Тебя знают все.
– Не удивительно, – кисло ответила я.
Тем более, что во всём, благодаря чему я стала популярной, виновата Милли.
Но я не собиралась ничего высказывать принцу про его бывшую любовницу. Это мне бы не помогло, скорее наоборот настроило бы дракона на негативный лад.
– Да-да. Наша семейка та еще заноза в королевской заднице нашего батюшки. Я вот связался с этой… – принц махнул рукой в сторону дороги, видимо, имея в виду Милли.
А затем продолжил: – Но средний меня переплюнул. Женился на свинопаске. Ха-ха-ха!
– Свинопаске? – мне показалось, что я ослышалась.
– Долгая история. Мы поспорили, и он проиграл.
Я тоже заулыбалась против воли. Принц казался весельчаком и балагуром. А совсем не таким уродом и козлом, как тогда в беседке. Хотя я ещё помнила его оскорбления, но решила, что он просто молод и слегка разбалован жизнью.
