– Быть не может! Железная гора? Чем же они подтверждают эти басни?
– Вот образец руды из Железной горы. Получен от вогула Чумпина.
Татищев осмотрел образец.
– Удивительно! Настоящий железняк.
– Магнитный, ваше превосходительство.
– Кто, кроме вас, знает об этом открытии?
– Только приказчик Демидова Мосолов. Но теперь это уже не важно. Заявку я, как сказано, уже сделал по всей форме. Находка закреплена за казной. Потому и скакал из Баранчи в крепость как угорелый. Поспел! Ровно через полчаса следом за мной прискакал и Мосолов, и еще Василий Демидов, сынок ревдинского цегентнера Никиты Демидова-младшего.
Они тоже было заявили права на это рудное место, но слишком поздно.
– Сами место видели? Побывали у той горы?
– Нет.
– Почему же так? – нахмурился Татищев.
– Времени не было. От места, где вогул передал мне образец руды, до самой горы не меньше семидесяти верст, все лесами. Если бы необдуманно я решил туда поехать на осмотр, Демидовы обязательно поспели бы раньше меня заявку сделать.
– Вы правы.
Их спешный приезд подтверждает это. Место, очевидно, богатое. Службу отечеству вы несете честно, благодарю вас! Итак, вам указал рудное место крещеный вогулич?
– Так точно. Вогул Степан Чумпин, коего я встретил в лесу на берегу Баранчи.
– Ради награды небось принес образчик? Смотрите, нет ли все-таки обмана?
– Смею заметить, что такую руду видеть приходится впервые.
– Образец-то, конечно, знатный. Только велико ли месторождение? Какая к нему дорога? Как близко от Чусовой? Стоит ли овчина выделки? Боюсь, не осрамиться бы нам с такой заявкой.
– Чумпин прямо сказал: гора из железа.
– Да будет вам, Ярцев, фантазию тешить! Вогул ему сказал, а Ярцев уши развесил.
– Вогулы, ваше превосходительство, народ честный. Зря не скажут. По их словам, рудная гора возвышается над лесами.
– Ну, будет фантазировать, Ярцев. Согласен: вогулы – не вруны, но что они могут смыслить в рудном деле?
Вновь осмотрел обломок руды, причмокнул губами.
– Действительно! Такой руды и я здесь не встречал еще.
– Магнитные свойства очень сильны.
– Вижу. На изломе осколки притянуты... О вас, господин Ярцев, я всегда был хорошего мнения. Вы его опять подтвердили. Спасибо вам за верную службу.
Татищев обнял и поцеловал Ярцева. Засмеялся.
– Видимо, и парик на пути остался?
– Прошу прощения. Позабыл его в канцелярии горного управления. Спохватился, когда уже возле шарташской слободы был. Вас разыскивал. Надо было обо всем в известность поставить. От души прощения прошу.
