Скажи своей невесте «Нет»

М-м-м… Если, конечно, за последующие пару тысяч лет, или сколько там до моего времени, ее кто-нибудь другой не развалит».

– Нет, девочки, – сказала я, отогнав печальные видения одинокой жизни. – Крепь мы Луизке не отдадим.

– Бить будем? – влезла Леля.

– Думать будем, – отрезала Василиса, обменявшись со мной понимающими взглядами.

– Пока мы будем думать, она… – Леля попыталась все же настоять на своем, но мы зашипели как две рассерженные кошки, и она угомонилась.

– Для начала надо понять, что эта ведьма такое с Вороном делает, – проговорила я.

– И почему ни сам Ворон, ни волхв этого не замечают, – подхватила Василиса. – Мою ворожбу сразу почуял. А тут…

– Угу. Понять, как и почему. И прекратить, – согласилась я. – Тогда уже можно будет рассказывать, что мы тут подслушали. Или не рассказывать… Вдруг Ворон, от этого колдовства избавившись, сам на Луизке жениться не захочет и нормальную жену выберет. Вон тут сколько кандидаток.

При мысли о том, что хозяин Вороньей крепости будет выбирать из нашего цветника какую-то там жену, в душе зашевелилась черная тоска.

– А может, он на тебе жениться захочет? – глубокомысленно изрекла Василиса.

Тоска радостно подняла голову, превратившись в довольного зверька.

– Еще чего! – буркнула я, раздосадованная собственными мыслями.

– А с чего ты решила, что я о тебе, – хитро улыбнулась царевна. – Может, я вон о Лельке.

– Нет уж! – подскочила степная княжна.

Я невольно рассмеялась.

– До этого еще далеко.

– А вот до обеда близко, – напомнила Василиса.

– Точно! Мне же еще печенкой свежей разжиться надо! – воскликнула Леля. Она принялась выцарапывать из-под меня свой подол. – Интересно, где они тут овец держат?

– Где-нибудь на пастбищах, наверное, – неуверенно отозвалась Василиса.

– Ага. Там овечки ходят и копытами из-под снега траву выгребают. Это тебе не степь. На заднем дворе посмотри, – посоветовала я.

– И там, и там спрошу, – согласилась Леля. – Вы тут пока думайте. А когда бить надо будет… Ну, то есть когда что-нибудь придумаете, позовете.

Степная княжна наконец высвободила свой подол и унеслась в коридор.

– Марфа! Марфа! – долетел до нас ее звонкий голос. – На каком этаже пастбища?

– М-да… И это еще самый приспособленный к жизни экземпляр невесты… – протянула я и обернулась на Василису в поисках поддержки. – «На каком этаже пастбище?..