Сказка о смерти

Дверь не была взломана. «Почему именно эта квартира?»

Когда Снейдер вошел в прихожую, а затем в гостиную, он увидел ответ. В углу горел торшер. Его свет падал на диван, на котором лежала полуголая молодая девушка в одних трусиках. «О боже!» Из множества ножевых ран у нее текла кровь, а тело выглядело так, словно все кости раздробили молотком.

Снейдер огляделся. Никаких следов Хоровитца или Пита! Он прошел по ковру к дивану и опустился на колени. Осторожно вытащил кляп у женщины изо рта и пощупал пульс.

Чудесным образом она была жива! Правда, сердце билось очень слабо, но она дышала и шевелила губами.

Снейдер откинул ей со лба черные пряди волос. «Она темноволосая!» Поэтому они не включили ее в круг возможных жертв.

– «Скорая помощь» уже едет, – прошептал он, взял покрывало и прикрыл ее тело.

Снейдер обратил внимание, что Пит не вырезал ей никакой буквы на груди. Почему он не довел дело до конца? Видимо, ненадолго вышел на улицу, чтобы оглядеться, подышать свежим воздухом и выкурить сигарету. Наверное, раньше он тоже ждал и смотрел на предсмертную агонию своих жертв.

Возможно, эта женщина выживет именно поэтому.

– Держитесь! – прошептал Снейдер.

И, словно пытаясь подать ему знак, женщина обратила панический взгляд на дверь рядом с телевизором, где был вход в еще одно помещение.

В этот момент Снейдер услышал шум из той комнаты.

Он поднялся, выставил перед собой руку с пистолетом и носком ботинка осторожно толкнул дверь. Спальня. Рядом с кроватью горела лавовая красно-фиолетовая лампа, на балконе – наружное освещение.

Ветер раскачивал занавеску перед открытой балконной дверью. Перед ней, спиной к Снейдеру, стоял Рудольф Хоровитц. В опущенной руке он держал оружие.

– Рудольф? Что?.. – Снейдер умолк.

Перед Хоровитцем, лицом к лицу, стоял Пит, одной ногой на балконе. Рядом вниз вела пожарная лестница.

«Одной ногой на свободе. Значит, вот почему ты вернулся в эту квартиру!»

Одной рукой Пит прижимал к горлу Хоровитца канцелярский нож, другой фиксировал его руку с пистолетом.

Поэтому Хоровитц не двигался с места и стоял как вкопанный.

– Оружие не бросать! – шикнул Пит. – А теперь медленно разворачивайся.

Хоровитц начал поворачиваться.

Снейдер увидел кровоточащую рану Пита. Снова прицелился ему в плечо, потом в грудь. Это был удобный момент для выстрела. Но вместо того, чтобы нажать на спусковой крючок, он взглянул на Хоровитца. Тот уже развернулся и губами артикулировал одно слово: «Стреляй!»

Снейдер положил палец на спусковой крючок.