Скелеты в тумане

– Ладно, – сказал папа, – чайку все-таки перед дорогой надо выпить. А потом – в дальний путь. Акимыч, мы доверяем тебе возглавить этот боевой отряд, – папа указал на меня и Алешку, – смотри, не растеряй их.

– А как же! – неуверенно уверил дед. – А как же. Радикулит есть, зато склероза нет.

– Оно и видно, – тихонько хмыкнул Алешка.

Когда мы вернулись в лагерь, там уже вовсю кипела работа. Вещи все были убраны, на костре булькало что-то наваристое в казанке. Мама расставляла на столе миски, резала хлеб.

– Однако… – споткнулся дед.

 – Вот я и говорю: без хозяйки дом сирота, – он быстро взял себя в руки, – а с хозяйкой – как при родной матушке.

– Прошу к столу, – пригласила «родная матушка».

Деда усадили в почетное кресло. Он сегодня больше всех доставил нам развлечений. И потом разыграл целый спектакль одного актера. Незаметно, как ему казалось, наколол записку на сучок и терпеливо дожидался, когда кто-то из нас ее «заметит».

– Во! – сказал он маме с возмущением. – Разве ж так делают? Надо было письмо мне отдать.

Я б его в точности доставил. А ты что натворила? Мужик твой аж с лица спал. Детки извелись. Мы с милицией искать тебя собрались…

Мама виновато развела руками, скрывая улыбку.

Дед еще строго поворчал, а напоследок, решив, что он благополучно выкрутился, добавил:

– Так что если что, ты теперя завсегда на Акимыча полагайся. Акимыч все сделает в лучшем порядке. Не подведет. А как же!

Но папа взял мамину записку, повертел ее в руках и вдруг сделал вид, что принюхивается к ней:

– Ты что это? – строго спросил он маму.

 – Курить начала?

– И не думала, – решительно отказалась мама.

– А почему твоя записка махоркой пахнет? – нахмурился папа. – Будто она в кармане рядом с трубкой лежала, а? – и он взглянул на деда.

Тот вильнул глазами, а я испугался, как бы он опять не полез на дерево…

После обеда дядя Андрей собрался к Чертову пальцу, забрать пиратов.

– Помочь тебе? – спросил папа.

– А зачем? – удивился участковый. – Они мне, знаешь, как рады будут.

Догадываемся…

Глава XXVI

Избушка на курьих ножках

В последние дни погода стала меняться. Все чаще наползали туманы; все чаще шли дожди – мелкие, противные; все чаще стали налетать шквалы – иной раз даже со снегом.

Мы начали готовиться к отплытию. Ждали только дядю Андрея с сообщением о сдаче самородка официальным органам.

Мама упаковывала грибы и чернику (сушеную и в виде варенья), а папа занялся «Искателем». Мы с Алешкой помогали ему.