Скрытые намерения

Звонок телефона смешивался с криками протестующих. С таким звуковым фоном и леденящим душу страхом за жизнь Сэм разговор со Стивом в данный момент представлялся решительно невозможным. Палец ее завис над кнопкой, готовый сбросить звонок.

Но что, если она нужна Бену?

– Эбби? – Голос Стива, усталый и напряженный. – Что это за шум?

– Ничего. Просто люди на улице.

– Ладно. Есть новости о Сэм?

Да. Застрелили заложника. Их дочь, вероятно, уже мертва. А незадолго до этого Эбби видела, как ее тащили через школьную столовую с пистолетом, приставленным к ее голове.

– Пока никаких. Мы мельком видели ее с полчаса назад. Похоже, она никак не пострадала.

– Это хорошая новость. – В голосе Стива слышалось облегчение. – Есть какой-нибудь прогресс в переговорах?

– Уилл работает над этим. Как Бен?

– Бен в порядке. В смысле… вообще-то трудно сказать. Ты же знаешь, какой он.

Она знала. Когда Бен был напуган, или печалился, или злился, то просто замыкался, как улитка, прячась в свою собственную ментальную раковину.

Отвечал односложно, лицо у него становилось пустым, а его эмоции выдавала лишь легкая дрожь на губах. Обычно Эбби могла уловить такие его чувства, утешить его, вывести из такого состояния. Но от Стива в этом смысле толку не было ни на грош.

– Нет… его никак не уложить. Я уже попытался прочитать ему три разные сказки на ночь. Он просто сидит в своей постели.

Она услышала, как Стив передает Бену телефон со словами, что это мама.

– Привет, – сказал Бен.

– Бен, детка, ты собираешься спать?

– Папа сказал мне, что ты не спишь.

Уже и вправду поздно – тебе пора спать.

– Вот что я тебе скажу… Готова поспорить, что тебе хотелось бы увидеть перед сном Джиперса и Кренделька, угадала?

Другие дети обнимали на сон грядущий своих плюшевых мишек или щенков. Бен предпочитал прижимать к груди своего ручного тарантула и змею.

Небольшая пауза, а затем:

– Да, мне нужно с ними поговорить.

– И о чем ты хочешь с ними поговорить?

– Мне нужно рассказать им про Сэм. Джиперс, наверное, волнуется, и мне нужно сказать ему, что все у нее будет хорошо.

– Да. – Эбби вытерла слезу.

– Кренделек тоже скучает по Сэм.

– Я знаю, детка. Это хорошая мысль. Дай-ка телефон папе.

Снова послышался голос Стива:

– Слушай, я знаю, что слишком многого прошу, но не мог бы ты отвезти Бена…

– Конечно. Прямо сейчас и отвезу. Если мне удастся уговорить его лечь спать у тебя в спальне, то я лягу на диване.

– Спасибо, Стив. – Эбби напряглась, заметив идущую к ней Тамми. – Мне пора.