Скрытые намерения

Джорджия сказала, что они с отцом общались в основном в мессенджере.

– Верно. И в последние два месяца, судя по всему, это Нил общался с ней, притворяясь ее отцом, – точно так же, как сейчас он притворяется Бармаглотом на форуме.

– Разве ты не заметил бы, если б человек, с которым ты долго общался, стал совершенно другим?

– Совсем не обязательно… – Карвер немного поколебался. – Вот ты же этого не заметила, так? Когда думала, что общаешься в чате с Исааком.

– Это не одно и то же. Да, с самого начала я общалась с Моисеем.

Конечно, меня одурачили, но человек, с которым я переписывалась, никогда не менялся. Его стиль общения, темы, которые мы обсуждали, всякие характерные словечки – в этом он был совершенно последовательным.

– Нил, вероятно, прочитал их переписку в мессенджере и попытался подражать стилю ее отца.

– Я тоже так решила… но зачем ему это делать? Почему бы просто не прекратить общение? Зачем все эти хлопоты?

– К чему это ты клонишь?

Эбби едва могла дышать.

– Подумай про тот день в октябре.

Джеки уходит от Нила, говорит ему, что он должен привести голову в порядок, если хочет ее вернуть.

– Верно, – сказал Карвер. – И сразу после этого Нил встречается с Теодором и рассказывает ему об этом. Теодор говорит что-то, что выводит Нила из себя. Он убивает Теодора и хоронит его у себя во дворе.

– А потом решает выдавать себя за Теодора… – медленно произнесла Эбби. – Общается в чате с Джорджией, полностью игнорируя Джеки.

Карвер уставился на нее. Она едва ли не наяву могла видеть, как понимание происходящего проникает в него – как постепенно укладывается у него в голове.

Понимание того, что с самого начала было у них прямо перед носом.

– Тот сад в доме Нила… – сказала Эбби. – За ним так хорошо ухаживали… Даже на могиле высадили цветы. Но Джеки сказала нам, что садоводством занималась она, а не Нил. А ты знаешь, у кого еще был такой аккуратный сад?

– У Теодора Куинна, – ответил Карвер.

– Нил не убивал Теодора и не выдавал себя за него, – заключил Карвер.

 – Все было наоборот.

Эбби выдохнула; сердце у нее гулко стучало в груди.

– Должно быть, Нил сказал что-то, что каким-то образом разозлило Теодора.

– Возможно, он сказал Теодору, что более не желает посвящать свою жизнь Стражам, поскольку это рушит его реальную жизнь.

– Теодор убил Нила, похоронил того в его же собственном саду и присвоил себе его интернет-ник «Гусеница», – сказала Эбби. – Нил уже больше двух месяцев как мертв.