Скверная жена

Чем дольше мы шли, тем чаще навстречу попадались люди: как слуги, едва не выворачивавшие шеи при виде меня, так и лэи, мало чем отличавшиеся от них. Они прятали интерес под маской безразличия, но я видела их горящие любопытством глаза.

Признаться честно, такое внимание пугало.

Когда мы добрались до столовой, я была несказанно рада. Иззи еще раз поблагодарила меня и исчезла, и я замерла перед огромной дверью, не решаясь войти. Здесь даже не было лакея, чтобы объявить о моем появлении, – наверное, завтрак задумывался семейным.

Под ложечкой засосало, а от волнения меня замутило. Разве Шайен не должен представить меня семье? Где он пропадает, когда так нужен?

Мрачно усмехнувшись, я расправила плечи. В конце концов, я принцесса Ристана. Незаконнорожденная, конечно, но кого волнуют такие мелочи? Даже не будь я женой наследника Хейдорина, во мне течет императорская кровь.

– Лэя Марта? – внезапно раздалось позади. – Простите, я обещала Шайену сопроводить вас и слегка опоздала!

Обернувшись, я увидела спешившую ко мне императрицу.

Она залилась румянцем и виновато улыбнулась. Невольно я залюбовалась ею: красота Леоны не была броской, но улыбка делала ее невозможно хорошенькой. Девушка была невысокой, с каштановыми, слегка вьющимися волосами, что обрамляли ее лицо сердечком, и лучащимися теплом карими глазами.

– Я очень благодарна вам, – искренне ответила я.

Может, мне все-таки повезло и неудовольствие Хирама будет единственной проблемой, с которой я столкнусь в Хейдорине?

Леона взяла меня под руку, и мы вместе вошли в обеденный зал.

При нашем появлении разговор стих, и я быстро обвела взглядом присутствующих. За небольшим столом сидели мальчишка лет четырнадцати – наверняка тот самый племянник императора, о котором рассказывал Шайен, – и две женщины. Старшей из них я бы дала на вид лет сорок, она была одета во все черное, а ее светлые волосы покрывал чепец. Уголки ее губ были опущены, а между бровями пролегла скорбная морщинка.

Вторая девушка – кудрявая брюнетка с ярко-голубыми глазами, фарфоровой кожей и пухлыми губами.

На вид ей было около двадцати с небольшим лет. И едва мы встретились глазами, я поняла: она ненавидит меня. Легко догадаться, каким образом я успела перейти ей дорогу, – просто-напросто вышла замуж за Шайена.

Кажется, девушка хотела что-то сказать, но в этот момент в зал вошли Шайен и по обыкновению мрачный Уоррен. Последним явился император, и при его появлении никто не поднялся – видимо, завтрак и впрямь был семейным.