Сквозь огонь

– Шигобер-то? Нет, ты, Варт, ошибаешься. Он только прикидывается туповатым. Я его с детских знаю. Хи-итрый, как лис. Сам-то воин справный, хоть в рядном строю, хоть на острие клина. Но почесть любит… Прямо как ты! – Ререх ухмыльнулся. Его понемногу отпускало.

– Я славу люблю, а не почесть, – уточнил Сергей. – А за Трувором приглядеть надо. Особенно если до битвы дойдет.

И вдруг вспомнились слова Избора, сказанные в первый день весны: «из наших никто не умрет». Как бы не пришлось проверить пророческий дар ведуна на практике.

Мирные византийские берега

Сергей охотно взглянул бы на прославленного булгарского царя, но в этот раз вряд ли получится. Высаживавшиеся на побережье русы в глубь территории не шли. Запасались водой, провизией и утром отправлялись дальше. Местные власти в контакт с ними не вступали, хотя наверняка присматривали. Понимали, что пожелай такое войско пограбить булгар, так и пограбит. Пока еще примчит из столицы царская армия…

Хотя, может, Сергей и ошибался. Может, эта армия уже была где-то неподалеку.

Еще Сергей однажды видел угров. Небольшой отряд, подошедший к их лагерю, когда почти стемнело. Случайно увидел, вернее, услышал. Язык-то знакомый. Не исключено, что пришли договариваться об участии в походе на ромеев. Почему ночью, тоже понятно. Мира меж уграми и булгарами не было.

Но все хорошее заканчивается. Закончился и дружественный булгарский берег. Утром флот русов, заночевавший кто на берегу, в небольшом заливе, кто на корабельной палубе, подтянулся поближе к стягу с атакующим соколом, а потом снова разошелся по спокойному синему морю, ловя парусами легкий попутный ветерок.

Первыми теперь шли быстрые нурманские драккары, за ними корабли Олега, за Олегом – остальные союзники.

Драккар Сергея в четверке Ререховых шел последним и правее всех. Метров на триста ближе к довольно пологому берегу. Сразу за ним, в паре кабельтовых, если пользоваться морскими мерами, лодьи черниговского князя. Слева и мористее – Ведмунд со своими. А вот лодья Трувора – прилично впереди.

Сразу за черниговской флотилией. А намного мористее – целая россыпь цветных парусов. Южные союзники Олега. Надо полагать, не слишком опытные в морских баталиях, если решили, что дальше от берега – дальше от опасности.

Сергей же, напротив, вчера очень рекомендовал Рериху держаться берега. И Сигвард, который тоже отлично представлял возможности ромейского флота, Сергея активно поддерживал.

Ререх вроде бы согласился. Но когда брат учесал вперед, Ререх увязался следом.