Сквозь огонь

Ты, главное, упражняйся больше. Серебра не хватит, можешь и медь добавить! Медь – она еще лучше блестит.

Сергей в беседу не вмешивался. Был уверен, что парни меру знают. По-настоящему обидного тому, с кем в одном строю стоят, ни за что не скажут.

– Медь и звенит получше! Да, Ратша? – заухмылялся Кочень.

– Прям как твоя голова, если по ней ложкой постучать! – парировал Ратша. – Да и что удивительного? Ты ж Кочень!

– Вот сейчас ты верно сказал, Ратша! – решил вступиться за приятеля Бушуй. – Но не горюй! Вдруг та вторая задница, что у тебя на плечах, возьмет да и превратится в голову!

– Эй, Бушуй, а давно у тебя посреди лица уй торчит? Мамке твоей…

– Ратша! – рыкнул Сергей.

 – Думай, что болтаешь!

Смех мгновенно утих.

– Моя вина! – тотчас поправился отрок. – Прости, брат, матушку твою обидеть не чаял. Простишь ли?

– Прощу, ясно, – буркнул Кочень. – А ты, Машег, небось сам на ту бабу вскочить хотел, да я опередил. Вот ты и яришься!

– Я? Да если я хочу…

– Хорошо, – прильнув к плечу Сергея, промурлыкала Колхульда.

 – Совсем как дома.

– Так это и есть твой дом, – негромко проговорил Сергей. – Наш дом.

Следующий день принес новости.

И принес их знакомец Сергея по Крыму, киевский сотник Егри. Варяг из старшей Олеговой гриди, приставленный великим князем к Харальду-ярлу.

«Интересно, что делает здесь Олегов сотник? – подумал Сергей, увидав его в Ререховой гриднице. – Приехал в гости к родичам?»

– А ты подрос, Дерзкий!

– Еще как подрос. Он теперь хевдинг, – усмехнулся Ререх. – Два десятка нурманов под ним ходит.

Дочь ярла – в невестах.

– Он же Дерзкий! – ухмыльнулся в ответ Егри. – Варт и в отроках нос задирал повыше иного ярла.

– А как же не задирать? – поддержал тон Сергей. – Вы ж все такие высоченные.

Все трое рассмеялись. Ререх взъерошил Сергею волосы на затылке:

– Вот такой у меня теперь брат, боярин.

– Ага. Невесту у меня отбил.

Интересно. Боярин – это не просто старшая гридь. Боярин – это доверенный княжий. Тот, кто входит в ближний совет. А ведь Егри не всегда был с Олегом.

До того он был гриднем князя Дира, Олегом убитого. Выслужил, значит, доверие нового батьки. Что ж, Сергей был этому только рад. С Егри у него отношения неплохие.

– Невесту отбил? А ты что же? Стерпел?

– А то! – засмеялся Ререх. – Он же мне другую привел. Еще краше! Теперь породнимся.

– Вот как! – сыграл удивление Егри.

Хорошо сыграл, но Сергей не повелся.

«Он знает. И о дочерях Торварда, и о наших с Ререхом прошлых проблемах. И приехал сюда не просто так».

Да.