Сквозь огонь

Взять да поспрашивать.

– Стемид не одобрит, – возразил Сергей.

– А мы вежливо, – улыбнулся княжич. – Разговор не пытка.

– Тоже верно, – согласился Сергей. – И я знаю подходящего собеседника. Есть новгородское подворье в посаде неподалеку от моего. Хозяин его – из лучших новгородских, но сейчас его нет. Приказчик управляется. Еще тот хитрован. Но на выпивку слаб. Я Войста попрошу, тот его разговорит.

Ререх поморщился. Прошлым летом он выгнал Войста из дружины. За дело выгнал, но вина была не только на Войсте. Переоценил Ререх своего десятника.

Поднял до полусотника, миссию важную поручил… Войст же мало того что миссию провалил, так еще и коммерцией решил заняться и тут уж накосячил по полной. И вдобавок ко всему бросил своих в беде.

Сергей, впрочем, его простил и даже к делу пристроил. К своему. И не пожалел.

– Войст сделает, – заверил Сергей. – Не сомневайся.

– Усыня в Новгороде человек известный, – сообщил Сергей княжичу. – Считается жадным и рисковым. Года три назад едва не разорился, но как-то выкрутился.

С помощью Грудяты. Говорили, чуть ли не в закупы к нему пошел. Но нынче снова поднялся. Говорят, еще богаче прежнего стал.

– Что думаешь? – спросил княжич.

– Две возможности: либо он нас под мечи подведет, либо Грудяту со Своежиром.

Ререх засмеялся. Смех у него был хороший. Сразу ясно, что княжичу только-только двадцать исполнилось.

– Как ты говоришь: ворон падаль клюет в двух случаях. Когда на небе есть луна и когда на небе нет луны.

– Я буду готовиться к сложному, – сказал Сергей.

 – А если жаба решила избавиться с нашей помощью от заимодавца, то тем проще.

– Если он на стороне Грудяты, зачем ему Своежира выдавать?

– А чтобы мы ему поверили!

– По-твоему выходит, Своежир может и ни при чем быть?

– Не может, – мотнул головой Сергей. – Мы его и раньше подозревали. Усыня не дурак. Вот и бросил нам кость. Чтобы доверие заслужить.

– Больше людей возьми, – предложил Ререх. – Твоих лучших десяток, и я еще пару десятков дам.

– Не пойдет, – покачал головой Сергей. – Если Усыня задумал нас предать, спугнем.

Да и не собираюсь я там битву устраивать. Тихо войдем, тихо всех зарежем, и еще тише смоемся.

– Хороший план, – одобрил княжич. – Но не весь, верно?

– Не весь, – подтвердил Сергей. – Есть еще один. Если хитрая жаба играет против нас.

– Смотри в капкан не угоди, хитрован!

Ререху было обидно, что и риск и месть достанутся Вартиславу. Он понимал, что так правильно. Но все равно обидно.

– Как раз в капкан я и полезу, – ухмыльнулся Сергей.