След бури

Дом они начнут вспоминать гораздо позже, когда навалится усталость и мимолётная тоска по простому уюту дружинных изб.

— Сгинем… — с придыханием сказал позади Млады один кметь. — А вдруг сгинем там все? Вельдов-то, погляди, почти вдвое больше нашего.

— Язык бы твой поганый отрезать, коломес! Думай, что говоришь-то! Нас не для того столько лет в дружине учили, чтобы мы потом все сгинули, — второй гадливо сплюнул. — Вот и угораздило же встать рядом с тобой. Теперь всю дорогу нытьё слушать.

Его собеседник только вздохнул.

— Князь торопится. Видишь, как торопится после того, как его чуть не убили? Вот говорю тебе: боком нам это выйдет. Да про вельдов что болтают-то — слыхал ведь! А жрец их — колдун! Точно.

— Заткнись, добром тебя прошу! И так в брюхе урчит, до привала идтить и идтить, а от тебя ещё тошнее. Я подыхать в вельдском лагере не собираюсь, да и тебе советую мысли такие бросить. Боги-то, они всё видят. Приберут тебя к рукам — уж больно ты в нави рвёшься, как я погляжу.

Млада беззвучно усмехнулась. Ещё немного — и сцепятся, чего доброго. Но, видно, не только её голову посетила такая мысль. Откуда ни возьмись, к дружинникам подъехал сотник Гордей, назначенный вместо погибшего Навоя, и, смерив болтунов взглядом, цыкнул:

— Я вас обоих за нужное место вздёрну, ещё будете мне тут препираться!

Кмети потупили взгляды и отвернулись друг от друга. Так-то лучше. Свои страхи лучше держать при себе, а не смущать ими умы товарищей. Уж бой покажет, кто чего стоит.

На короткое время вокруг всё смолкло, а потому слова Бажана прозвучали достаточно громко для того, чтобы Млада их услышала. Возможно, услышали и другие, но ничьего, кроме её, внимания тихий разговор воевод, похоже, не привлёк. А она, уловив в голосе Бажана необычную тревогу, прислушалась.

— Значит, не успели… — едва повернув голову к Хальвдану, проговорил он. — Или помочь не захотели. Паршиво.

Верег только передёрнул плечами и оглянулся. Млада пустым взглядом уставилась мимо него, будто всецело поглощенная своими мыслями.

— Человек, которого ты отправил, надёжный? — чуть погодя ответил Хальвдан. — Не мог запить в каком трактире по дороге?

— Почему же? Всяко случается.

Бажан окинул верега долгим взглядом и снова посмотрел перед собой.

— Человек надёжный, довёз письмо в целости — я уверен. Но столько времени прошло. Знать, без толку это всё. Прав был Кирилл.