След на весеннем снегу

Не ту, где прятались Савелий и Поташов, а самую дальнюю. Оставалось только надеяться, что она послушается во всем и будет прятаться до тех пор, пока с незваным гостем не будет покончено.

Бросив последний взгляд в сторону темного и тихого коридора, ведущего в дальние комнаты, Мила взяла Кактуса на поводок, привязала его к батарее в гостиной, чтобы ее смелый защитник, с одной стороны, не сорвал всю операцию, а с другой – опять не стал жертвой какой-нибудь отравы, решительно вышла в прихожую и во второй раз за вечер решительно отперла дверь.

Стоящий там человек, как и при прошлом визите, был одет во все черное, а его голову и лицо надежно защищал капюшон и медицинская маска. Вот только в этот раз Мила хорошо знала, с кем имеет дело, и отступила в глубь коридора, чтобы не дать шанса схватить себя за волосы. Она втянула носом воздух и с удовлетворением почувствовала слабый, чуть горьковатый аромат. Полынь. «Giorgio Armani Si Intense».

– Здравствуйте, Харза, – начала Мила, – или мне лучше называть вас Ритой?

Стоящая на пороге девушка нехорошо рассмеялась и тоже сделала шаг, входя в дом и запирая за собой дверь.

– То есть ты знаешь, кто я? – спросила она, стягивая маску и капюшон. – Что ж, это сильно упрощает дело. Отдай мне мой чехол. Где он?

– Проходите, тем более что он точно не в коридоре, – спокойно ответила Мила.

Она и правда сейчас совсем не волновалась, испытывая лишь удовлетворение от того, что так правильно обо всем догадалась.

– Я поняла, что чехол ваш, по изображенной на нем кунице.

Харза – это разновидность отряда куньих. Так ведь?

– А ты, как я погляжу, не дура."

"Услышавший их разговор Кактус глухо залаял, а затем злобно зарычал. Видимо, узнал голос гостьи.

– Собака твоя где? Если она снова на меня кинется, я ее убью. Ты же понимаешь, что смогу?

– Понимаю, поэтому собака привязана. Кстати, впервые я увидела вас, когда вы разговаривали с Игорем у супермаркета. Вы хромали, Рита. Хромали из-за того, что Кактус укусил вас в день вашего первого визита. И именно поэтому во второй раз вы предпочли его усыпить.

Они вместе прошли в кухню, как будто были подругами, одна из которых заглянула в гости к другой.

– Вам этот нож Игорь подарил? – спросила Мила. – Или нет, скорее, вы – Игорю, потому что, если бы это был ваш нож, брат бы не волновался из-за того, что он пропал. А он волновался, что не может его найти.

– Неужели этот идиот рассказал тебе, что потерял нож? – изумилась Харза.

– Нет, он не говорил, что это именно нож.