– Она притворяется, чувак, – шепчу я.
Ведь правда? Она ведь притворяется? – убеждаю самого себя.
На поверхности бассейна плавает ее безжизненное тело лицом вверх, глаза закрыты.
– Ройс… – хрипит Бас.
В груди болит, мои легкие отказываются впускать воздух.
Я задыхаюсь.
Она притворяется или нет?
Быть может, запаниковала?
Забыла?
Ее тело на поверхности воды…
Словно издалека доносятся рыдания Баса и смех Лео, а я падаю на траву.
Ее волосы веером разошлись вокруг головы, ноги чуть присогнуты, и мне кажется, будто ее рот чуть приоткрыт, чтобы можно было дышать, но я не уверен.
Мой разум говорит, что она храбрая и умная, что она борец, но сердце не может это принять.
– Это оказалось так просто, что как-то даже неинтересно.
Лео идет вдоль забора к дальнему концу бассейна – там есть калитка. Винтовка висит у него за спиной. Он берет сачок на длинной ручке, с помощью которого чистят бассейн, опускает сачок в воду и тянет Бриэль к себе.
– Сейчас посмотрим, она и вправду откинулась, да?
Я поднимаюсь на ноги, Бас рядом со мной.
У меня внутри все сжимается. Сейчас все решится.
– Он не сможет пристрелить нас обоих, Бишоп, – тихо говорю я.
Голова Лео дергается в мою сторону.
– И потом, у него остался только один патрон, я считал.
Патрон для меня.
Я прыгну, он вскинет винтовку и выстрелит. Он не промахнется, но патронов у него не останется. Дальше Басу не составит труда справиться с ним, и Бриэль… Бас увезет Бриэль в безопасное место.
Это должен быть я.
Наверняка это и есть мое предназначение… весь смысл моего существования заключен в этом моменте.
Я был рожден, чтобы полюбить Бриэль Бишоп, чтобы в итоге оказаться здесь и спасти ее, вернуть то, что она потеряла – ее семью. Ее жизнь.
Я готов умереть за нее, и я сделаю это с радостью.
Произношу про себя молитву Тому, кто может меня услышать.
Прошу дать сил моему отцу и Мейбл, потому что после того, что сейчас случится, мои братья будут нуждаться в них больше, чем когда-либо.
Прошу, чтобы мои прекрасные племянники… никогда не усомнились в моей любви к ним.
Прошу, чтобы Рэйвен и Виктория не оплакивали меня, потому что это сломает их мужчин.
Прошу, чтобы… мои братья не возненавидели меня, хотя и знаю, что они могут, по крайней мере, в первые дни после того, что произойдет."
"Надеюсь, что они простят меня и никогда меня не забудут. А они не забудут, и они знают, как мне больно покидать их.
Бриэль… Однажды она поймет, почему я это сделал.
