Сломанные линии

Я уже планировала отправиться в постель, когда раздался звонок моего мобильного. Взглянув на экран, я удивилась и забеспокоилась. Не ожидала увидеть этот номер ещё когда-нибудь.

Поколебавшись, я провела пальцем по дисплею, нерешительно поднеся трубку к уху.

***

Я вошла в Gibsons Bar & Steakhouse и огляделась, выискивая мистера Ричардса. Бывший босс приподнялся со своего стула, махнув мне. Сделав глубокий вдох, нетвёрдой походкой подошла к столику, гадая, что Арчи могло понадобиться от меня теперь, когда я больше не работала ни на него, ни на Кейда.

– Присаживайтесь, Лорен, – указал мне на стул мужчина после того, как мы обменялись неловкими приветствиями.

К нам тут же подошёл официант. Мистер Ричардс попросил подлить ему кофе, а я заказала себе зелёный чай с жасмином – мои нервы и так были в раздрае для кофеина.

– Так для чего эта встреча, сэр?

Я была слишком взволнована, чтобы ходить вокруг да около.

– Я бы хотел, чтобы вы вернулись на работу, Лорен, – сцепив руки на столе, сообщил мистер Ричардс.

"Ого! Моё лицо удивлённо вытянулось – такого я ожидала меньше всего. Не сказать, что мне это не льстило, хотя было странно, что бывший босс пересёк всю страну, дабы попросить меня вернуться.

Я была не настолько хорошим работником.

– Я не… не понимаю. Вы прилетели в Чикаго, чтобы просить меня вернуться в офис? – на моём лице проступила растерянная улыбка. – Вы могли без труда найти себе секретаря в Лос-Анджелесе, ещё и сэкономили бы.

– Не в офис, Лорен, – мужчина прямо, со значением посмотрел в мои глаза.

Так, кажется, до меня дошло.

– Ты ему нужна, – негромко проговорил Арчи Ричардс, отбросив формальности.

Я обхватила пальцами чашку с чаем, опустив взгляд. Вдруг стало трудно дышать.

– Нет, не нужна, – с тяжёлым вздохом возразила я. – Он сам дал мне это понять. Кейд вообще знает, что вы здесь?

Мужчина покачал головой.

– Нет, он ничего не знает.

Я безрадостно улыбнулась. Глупо было надеяться, что это Кейд захотел моего возвращения, потому что вдруг осознал, как ему без меня плохо.

– Наверное, ты слышала, что он стал особенно беспокойным в последнее время.

– Что-то такое до меня доходило, – сухо пробормотала я.

– Лорен, Кейд слишком упрям, чтобы признаться, но с тех пор, как ты уехала, он себе места не находит.

– А по его снимкам с разными девицами так и не скажешь, – не удержавшись, съязвила я.

Мистер Ричардс глубоко вздохнул.

– Это всё ничего не значит. Он глушит свою боль – бессмысленно, но другого способа он не знает.