Словно в раю

– Тебе когда-нибудь становилось лучше от употребления вышеперечисленных деликатесов?

– Нет, но дело не в этом.

Онория открыла рот, чтобы возразить, но застыла в комическом молчании. Она закатила глаза, затем посмотрела влево, словно подыскивала подходящий ответ. Наконец, она нарочито медленно произнесла:

– Тогда ты украдёшь для меня кусок пирога? – И Маркус улыбнулся самой лучшей из своих улыбок. Улыбкой, в которой читалось «я едва не умер, как же ты можешь мне отказать». По-крайней мере, он питал надежду, что это выглядит именно так.

По правде говоря, Маркус был не особенно искушён во флирте, и его улыбка вполне могла оказаться «я тут немного сошёл с ума, поэтому тебе лучше притвориться, что ты со мной согласна».

Ничего нельзя было сказать наверняка.

– Ты хотя бы представляешь, какие у меня могут быть неприятности? – спросила Онория. Она склонилась к нему, словно заговорщик, как будто кто-то мог их подслушать.

– Не особенно, – ответил Маркус. – Это всё-таки мой дом.

– Это немногого стоит в сравнении с объединённым гневом миссис Уэзерби, доктора Уинтерса и моей матери.

Однако никаких вразумительных возражений не последовало, поэтому он добавил:

Онория посмотрела на него. Маркус постарался принять самый жалостливый вид.

– Ну, хорошо, – Онория фыркнула самым неизящным образом. – Я должна сделать это прямо сейчас?

Он сложил руки в мольбе:

– Я буду тебе очень признателен.

Онория не повернула головы, но глаза её забегали из стороны в сторону, и Маркус оставалось лишь гадать, не пошла ли она на попятный.

Затем девушка встала, вытирая руки о бледно-зелёную ткань своих юбок.

– Я скоро вернусь, – пообещала она.

Она подошла к двери и повернулась:

– Моя спасительница!

– Ты будешь у меня в долгу.

– Я задолжал тебе гораздо больше, чем пирог с патокой, – серьёзно ответил ей Маркус.

Она покинула комнату, не сказав ни слова, и оставила Маркуса наедине с пустой супницей и хлебными крошками. И с книгами. Он посмотрел на стол, где она оставила ему стопку книг.

Осторожно, чтобы не сбросить стакан тепловатой воды с лимоном, приготовленный для него миссис Уэзерби, он передвинул поднос на другую сторону кровати. Потянувшись вперёд, Маркус схватил первую книгу и посмотрел на название. «Поразительные и Живописные Описания Великолепных, Грандиозных и Захватывающих Пейзажей озера Эрн».

Маркус устроился среди подушек, перелистал страницы к началу и принялся за чтение.