Я в своих прогнозах тоже не ошиблась — возле мерцающей полупрозрачной махины обнаружился сторож… Вот только присматривать за артефактом приставили господина Гауса, который выполнял в замке мелкие ремонтные работы и прочие, не требующие лишних знаний поручения.
Отличался Гаус тем, что любил выпить. Умудрялся употреблять даже при том, что в академии действовал сухой закон, и вина или какого-либо спиртного к нам не привозили. Гаус изготавливал хмельные напитки самостоятельно… Иногда его на этом ловили, устраивали выговор, даже месячного жалования пару раз лишали.
Он после такого трезвел, держался молодцом, но очень скоро всё возвращалось на круги своя."
"Думаю, весь минувший день сторож был всё же трезвым! Но к моменту нашего появления, он уже готовился закрыть оранжерею и немного расслабился.
Ну как «немного». Ремонтник-разнорабочий с трудом держался на ногах.
Мы встретили его непосредственно у артефакта.
— Э… — прокомментировала ситуацию Ксанна.
— Куда? — бахнул Гаус.
— Доброго вечерочка! — разулыбалась Ририан.
— Так до закрытия ещё полчаса, а мы ненадолго!
На нас посмотрели мутноватым взором, потом всё-таки улыбнулись в ответ, и упали обратно, на видавший виды стул.
Ну а мы уставились на столб…
С последнего визита он не изменился — всё та же высота, правильная форма и многочисленные трещины с острыми краями. И да, Перст по-прежнему служил опорой всей стеклянной конструкции. Именно на нём держался объёмный купол, и вся оранжерея вместе с ним.
— Ну что? — шепнула Ксанна.
Я пожала плечами.
Когда шли сюда мне действительно было жутковато, даже ноги подгибались. Но вот мы в десяти шагах, и ничего дурного не происходит. Никакие молнии в активатора не бьют.
— А красиво, да? — протянула Ририан тихо. — Смотрите какие блики в трещинах?
Блики действительно были сказочными. Разноцветными — как на гранях бриллианта.
— Да, — протянула Ксанна. — Очень красиво.
Ну а я…
Ничего плохого не произошло, и это вселило надежду. Так может всё действительно проще, чем думалось? Может повторное прикосновение в самом деле деактивирует Перст, и всё?
С этой мысль я сделала маленький шаг вперёд, затем второй.
Тут Ксанна поймала за рукав и шикнула:
— Элия, ты что делаешь?
— Хочу проверить одну теорию, — выдохнула я. А желание вновь потрогать столб стало каким-то непреодолимым.
Прошлые два шага я сделала исключительно добровольно, а теперь меня словно на аркане тянуло. Я уже знала, что остановиться, передумать, просто не смогу.
