Случайная жена

– Спасибо, Эмма, – от души поблагодарила я кухарку, возвращая опустевшую чашку. – Доброй ночи вам.

– На здоровье, Алиночка, – отозвалась Эмма, лично замешивая тесто для моих любимых лимонных пирожных. – Храни Двуликий твой сон.

Неторопливо поднимаясь по лестнице, я решала сложнейшую дилемму: пойти спать или уделить еще полчасика самообразованию и почитать подаренный Айлином учебник для целителей-первокурсников. Какими контрабандными путями князь его добыл, даже не спрашивала. Но реальность, как обычно, рассудила по-своему.

– Добрый вечер, Алина, – раздался бархатный голос, вырывая меня из размышлений. – Рад снова видеть тебя здесь.

Кристиэль открыто улыбался мне, облокотившись на перила. С таким видом, словно это не он устроил мне грандиознейшую подставу.

– Доброго вечера, высочество, – я выдавила из себя улыбку, больше похожую на оскал. – С возвращением.

– С таким выражением лица обычно проклинают, – весело заметил принц, подходя ко мне.

Не знаю, ждал ли он от меня лицемерных уверений, что ему показалось, либо извинений за то, что не проявила положенную радость при встрече с особой королевской крови.

Но я решила быть искренней. В конце концов, он сознательно организовал мой брак с Эриком, зная, чем это мне грозит, и даже не извинился.

– Крис, я не хочу с тобой разговаривать, – честно призналась ему. – И видеть тебя тоже.

– Это официальное заявление? – осведомился принц, пристально глядя мне в глаза.

– Это моё личное мнение. – Я нахмурилась, чувствуя подвох. – А в чём дело?

– Ты теперь хозяйка здесь, – напомнил Кристиэль.

 – Если откажешь мне в гостеприимстве, я буду вынужден уйти. Или обратиться к Айлину за разрешением остаться.

– Заманчивое предложение, – признала я, выдержав его взгляд. – Но не откажу. Это мелочно, Крис. Хотя не буду лукавить – я предпочла бы сталкиваться с тобой как можно реже.

– Откровенно, – наследник тихо рассмеялся. – Ты верна себе. Мои извинения могут изменить ситуацию?

– Искупить действие словами? – скептически хмыкнула я. – Серьёзно? Не стоит утруждаться, высочество.

Не мне тебе объяснять, что фальшивая ценность неискренних оправданий смешна. Доброй ночи.

Обойдя его, продолжила подниматься, чувствуя между лопаток задумчивый взгляд принца. Но не успела сделать и десяти шагов, как Крис вновь окликнул меня:

– Алина, я не враг тебе.

– Прекрасно. – Я остановилась и обернулась. – Но и не друг, не так ли?

– Тебе решать. – Принц пожал плечами и снова улыбнулся. – Я не против стать твоим другом.