Случайный поцелуй, или как избавиться от дракона

— В тот день, когда я вернулся с той стороны Алисия была рядом. И именно она привела меня в чувства, ее группа была на дежурстве у Северных гор. Прошло уже три года с того дня, но кажется, будто это было вчера.

Внутри что-то болезненно сжалось. Такое никогда не забудешь.

— А что… Что вообще там, по ту сторону? — вопрос сам собой сорвался с губ. — Что ты видел?

— Ты точно как те репортеры из «Вестника», — Эдриан невесело усмехнулся. — Ничего не видел. Сначала. Там нет звуков. Нет боли. Нет света. Только пустота.

Он замолчал. Я едва дышала.

Пустота, безмолвие, забвение… я не видела этого, но почему-то знала, каково это.

— И как тебе удалось выбраться?

— У меня было одно неоконченное дело. Месть, — голос Эдриана звучал глухо, будто мысленно он находился там, в Северных горах. — То, что послужило якорем. По настоящему сильные эмоции порождают свет даже в самой глубокой Тьме. Но мы отвлеклись от тренировки, — его голос вновь зазвучал привычно.

— Да… точно, — я собралась, сморгнув нахлынувшие эмоции.

Эдриан шагнул в сторону и вскинул руку.

Пространство дрогнуло, воздух потяжелел, и из развалин храма вновь потянулась знакомая волна холода. Из трещин в камнях, из-под остатков колонн потянулся темный туман. Он клубился вокруг, стекаясь к кругу из защитных маяков, наполняя его дрожащим мраком.

Расправила плечи и сделала глубокий вдох. На этот раз уверенности было больше.

Из тумана появились Теневики. Шестеро. Может, семь. Невозможно было сосчитать. Они сливались друг с другом, вытягивались в полутьме. Их золотистые глаза мерцали.

Теневики будто узнали меня. Не нападали, наблюдали.

Вскинула ладонь, сжав кулак. Один из теневиков пригнулся к земле и потянулся к моей ладони. Я явственно ощущала каждое его движение.

— Отлично, — Эдриан заговорил.

Облик? Нужно что-то сильное, ловкое, гибкое…

— Он будет ягуаром, — уверенно проговорила я.

И Тень подчинилась. Контуры вытянулись, собрали форму. Гибкое тело, длинные ноги, темные пятна на мордочке и боках… Грациозный хищник с золотыми глазами стоял напротив, и я четко ощущала, что могу управлять им даже без слов.

— А теперь, вернемся к защите.

Ягуар растворился в Тени и встал рядом.