Случайный поцелуй, или как избавиться от дракона

Только взгляд стал несколько иной.

Неужели он и правда побывал по ту сторону и вернулся? Ведь всем известно, что любой, кто побывал там, становится частью Тьмы. Отныне Тьма управляет человеком, а с ним наоборот вышло… Интересно. Что он чувствовал? Как пережил?

— Теперь ясно, как Ардента к нам занесло, — Нейт заметил мой интерес. — Собирает себе новую команду. Хотелось бы мне с ним поработать, говорят, он может управлять тьмой.

Я рассеянно кивнула, взгляд все еще был прикован к статье.

— Он и правда может… — я пробормотала, вспоминая теневика-пантеру.

— Ладно, златовласка, мы закончили. Давай провожу до общежития?

— Мне в библиотеку нужно, — мотнула головой. — Слушай, а можно я возьму эту газету?

Нейт ухмыльнулся, скрестив руки на груди:

— Бери, конечно. Я прочитал уже. Что, как и все девчонки курса в него влюбилась?

— Что? — я вздрогнула и отчаянно замотала головой. — Типун тебе на язык! Нет конечно. Просто, интересно.

— Хорошо-хорошо, — Нейт хмыкнул. — Только не подпали мне брови. До завтра, Лис!

Библиотека Солмирской Академии располагалась в западном крыле главного здания, в большой башне.

Высокие стеллажи, сделанные из темного дуба, тянулись под самый потолок, образуя лабиринт. Узкие балконы второго и третьего ярусов опоясывали зал, а между ними, по стенам, вились лестницы с витиеватыми коваными перилами. Иногда они меняли свое местоположение, путая студентов.

Запах пыли и старой бумаги наполнял воздух, вперемешку с едва уловимым ароматом чернил. Где-то вдалеке шелестели пергаменты, скрипели и гремели лестницы, которыми пользовались студенты для того, чтобы добраться до верхних ярусов.

Вдоль окон, затянутых тончайшими магическими вуалями, стояли массивные столы, уставленные свечами в латунных подсвечниках. Пламя не коптило и не гасло, даже если рядом кто-то резко закрывал книгу или пробегал мимо. Здесь казалось, что время двигалось чрезвычайно медленно, будто кто-то его специально растягивал заклинанием.

Прямо перед входом висела огромная карта Астралании, покрытая мерцающими магическими линиями.

Если присмотреться, можно было увидеть, как над ней движутся крошечные фигурки, изображающие путешественников, караваны. И разумеется, на самом верху, на севере, зиял черный провал. Там обитала Тьма.

За стойкой, окруженной стопками переписанных вручную свитков, восседал пожилой библиотекарь сьер Роудер. Седые волосы были гладко зачесаны назад, нос длинный, острый, а круглые очки постоянно сползали на самый кончик.