Случайный поцелуй, или как избавиться от дракона

— Это нужно увидеть.

Мы добрались до двора за центральным входом, который был рядом с лабиринтом. Воздух в одно мгновение стал другим. Холодным. Густым. Влажным. Словно туман, пробрался под кожу и сжал горло ледяными пальцами. От него мурашки прокатились от шеи к запястьям, и внутренности сжались, как от близости опасности, которую ты еще не видишь, но уже чувствуешь.

Площадь перед лабиринтом была перекрыта стражами, которые не позволяли толпе студентов пройти дальше.

— Кажется, он стал даже больше… — выдохнул Нейт, глядя вперед, поверх толпы.

Приподнялась на носочках, проследила за его взглядом, и в горле пересохло.

Прямо посреди каменной брусчатки зиял черная трещина, уходящая глубоко. Глубокий, живой. Из него сочилась… Тьма.

Бездна… откуда же он взялся?!

Тут же ощутила, как по коже пробежал холод. Мурашки. Сердце болезненно сжалось.

А потом я услышала шепот. Сотни голосов, шипящих хрипящих звали… меня. Я четко слышала свое имя. Нужно подойти, сделать несколько шагов, увидеть это…

— Не подходите близко, — перед нами вырос страж, возвращая меня к реальности.

— Откуда он появился? — зашептала Айви. — Это же защищенная территория.

— Мне тоже это интересно, — Нейт хмурился. — Я глазам не поверил сначала.

У разлома дежурили десяток стражей. Сьера Дэрвил стояла практически на краю разлома, профессор Норс ловко управлялся с сияющим артефактом, а ректор раздавал какие-то указания. Но что-то подсказывало, что силы на этот раз не равны.

— Они же не справляются. Им понадобится помощь, — я попыталась сосредоточиться. — Мы же тоже что-то умеем.

— Мы даже испытание лабиринта не прошли еще, если только старшекурсники, — справедливо заметил Рэй.

— Ты только посмотри… — Айви схватила меня за руку и указала вверх.

Я запрокинула голову, и дыхание перехватило.

На небе появилась тень. Огромная. Массивная. С крыльями, словно из чернильного дыма. Дракон. Черный, как сама ночь. Он спускался к Академии, величественный и огромный.

Многие заметили дракона, устремили взгляд в небо.

Тень от его крыльев накрыла площадь, как покрывало, и я вздрогнула. Земля под ногами слегка дрожала. Тьма, сочившаяся из разлома, рванулась к нему и отступила, будто повинуясь приказу. И в следующее мгновение на брусчатке стоял человек.

Высокий. В черном форменном костюме. Эдриан Ардент.

Он поднял взгляд на толпу.