Случайный поцелуй, или как избавиться от дракона

Оставить одного наедине с этим. Но…

— Но? — мягко повторил сьер Ардент, подхватив один из артефактов со своего стола.

Раздался щелчок. Видимо, он проверял кабинет на предмет проникновения.

— В общем… Я готова помогать. Пока это нужно. Пока я могу. — Я сжала руки в кулаки. — Но все, что произошло… это ошибка. Большая. Я не хотела… того поцелуя на балу. Мне просто нужно было сбежать от Кайра. И все это просто магия. Эта метка. Эта связь. Все это неправда. Я понимаю, кто я. Безродная полукровка сирота. Я не ровня вам.

— Разве я когда-либо дал понять, словом или делом, что ты мне не ровня? — перебил он. Его голос стал ниже.

Я отвела взгляд и проговорила:

— Мне известно о помолвке с Норой. Она всему курсу рассказала, что вы поженитесь к выпускному. Ваш брак одобрен Его Величеством и все такое…

— Как интересно! Все дело в том, что этим утром, — произнес он, и в тоне его голоса промелькнула неуловимая усмешка, — я весьма доходчиво объяснил отцу одной весьма навязчивой особы, что жениться на его дочери не собираюсь.

Он отложил артефакт.

— В академию я явился не за поиском невесты.

Айви была права. Нора пыталась выставить себя в лучшем свете.

— Значит… — я сглотнула, — вы… ты действительно здесь, чтобы собрать команду. Встретиться с Тьмой. Снова. Несмотря на то, что она делает?

— Для всех — да, так и есть. Но на самом деле я здесь, — сказал он, — чтобы понять, кто виноват в гибели моего наставника. Райана Дракмора, твоего отца.

Обхватила столешницу рукой, чувствуя, как ногти с силой впились в гладкое дерево.

Эдриан стоял, опершись о край стола. Смотрел на меня напряженно, будто пытался прочесть мысли.

— Возможно, ты слышишь это имя впервые, — сказал он наконец. Его голос был низким, чуть хриплым. — но я хочу, чтобы ты знала, что твой отец был храбрейшим драконом.

— Я… слышу это имя не впервые, — проговорила сдавлено и рухнула на ближайший стул, ощущая, как голова кругом идет. — Проводила ритуал поиска, когда узнала, что я полукровка.

Назвать его отцом… язык не поворачивался. Казалось, если я скажу это вслух и реальность изменится. И я была не готова.

— Нет, я проверил твою кровь. Мне важно было знать, к какому роду драконов ты принадлежишь. И судьба оказалась той еще шутницей, — куратор не отводил взгляда от моего лица, и на дне его зрачков плескались все те эмоции, которые он постоянно сдерживал.