Случайный поцелуй, или как избавиться от дракона

Или защитный купол…

— Всем отойти назад!!! — зазвучал громкий голос кого-то из стражей.

Не слушая команду, я метнулась вперед. Сердце колотилось в горле. Взгляд метался, в поисках Нейта. Но теперь передо мной зияла трещина, а печать, удерживавшая ее, окончательно рассыпалась.

Из нее сочилась Тьма.

Ничем не ограниченная, она клубилась у самого края разлома, шевелилась. Из ее глубины выползало нечто огромное, искаженное, покрытое темным туманом. И… Нейт!

Щупальце, плотное, черное как смоль, уже вцепилось в его ногу.

Он упирался, в его ладони горел защитный артефакт, но тьма медленно, неотвратимо тянула его к черной дыре.

— Нет… — выдох вырвался сам по себе.

Выпустить пламя? Нет, это может только навредить.

Краем глаза заметила, как ко мне рванул кто-то из стражей, но, выставив огненный щит, я увернулась и бросилась прямиком к разлому. Мир вокруг превратился в сплошное размытое пятно. Я видела только Нейта.

Без него я отсюда не выйду!

— Нейт! — закричала я, голос дрогнул. — Я здесь! Дай руку!

Он меня услышал.

Повернул голову. И тут же порыв ветра сбил дыхание, волосы хлестнули по щекам. Нейт подтянулся. И… Да! Я почувствовала его пальцы, сжавшиеся в моей ладони.

— Только не отпускай! — крикнула я, хотя сердце билось так, будто сейчас взорвется.

И тут Тьма заговорила.

«Свежая кровь… Свяж-жая…»

Голова треснула от давления. Будто чьи-то когти прошлись по вискам изнутри.

— Заткнись! — прошипела я, стиснув зубы. — Он мой. Ты не тронешь его.

«Ты одна из нас… Идем… С нами… Ты обретешь силу…»

Слова будто просачивались под кожу.

Сладкий яд. Я чувствовала, как она зовет. Как тянет.

— Нет! — рявкнула я и вскинула свободную руку.

Я выпустила поток пламени в сторону порождения Тьмы. Щупальце рванулось на меня, но я вскинула ладонь, и между нами вспыхнул барьер.

— Назад, — выдохнула я. — Прочь! Я приказываю тебе!!!

Где-то внутри встрепенулась неведомая сила. Она прокатилась по коже прохладной волной, и мир замер на долю секунды.

— Прочь… — процедила я, вкладывая в слова всю свою силу.

Щупальца зашипели, отпрянули, затряслись, а затем… исчезли в разломе, будто их и не было никогда.

Воздух прорезали чьи-то голоса.

А я сделала последний рывок, и Нейт с глухим стоном рухнул рядом. Его грудь тяжело поднималась и опускалась, лицо было бледным.

— Ты… — хрипло выдохнул он. — поджарила мне лодыжку.

И улыбнулся своей привычной улыбкой.

— Не стоит благодарности, — я с трудом просипела.

— Спасибо, Лисс.