Посмотрела в зеркало – лицо бледное, под глазами круги: ни дать ни взять не спала всю ночь, мучилась раздумьями… Что не спала всю ночь – это верно, вот только мучениями причину моей бессонницы назвать сложно!
Посетитель ждал в кабинете, привстал, когда я вошла, поклонился.
– Доброе утро, госпожа Нарен, – сказал он.
– Доброе утро, господин Таваль, – ответила я, надеясь, что взгляд мой не выдает охватившего меня азарта. – Что привело вас ко мне в столь ранний час?
– Думаю, вы знаете, госпожа Нарен, – наклонил он голову.
– Я догадываюсь, господин Таваль, а это не одно и то же, – ответила я в тон. – Быть может, вы будете столь любезны, что озвучите цель вашего визита?
– С удовольствием, госпожа Нарен, – ответил Таваль и улыбнулся. – Хм… Вижу, дом ваш в достаточной мере защищен от прослушивания. Похвально, похвально…
– Стараюсь, господин Таваль, – сладко улыбнулась я. – Издержки профессии, знаете ли.
– Понимаю, понимаю, – покивал он. Улыбка на моложавом лице казалась приклеенной. – Однако, госпожа Нарен, как раз человеку вашей профессии следует быть осторожнее в своих действиях…
– Не представляю, о чем это вы, господин Таваль, – я постаралась придать взгляду непонимающее выражение.
– Думаю, нет смысла ходить вокруг да около, – Таваль уставился на меня в упор, от улыбки его не осталось и следа. – Вы прекрасно понимаете, о чем идет речь, госпожа Нарен.
– Ума не приложу, – посетовала я. – Быть может, просветите?"
"– Хорошо, если вам угодно играть в эти игры, я скажу прямо… – Таваль криво усмехнулся.
– Вы очень далеко зашли, госпожа Нарен. Играть с вами было одно удовольствие.
– Да что вы говорите… – пробормотала я.
– Представьте себе, – на этот раз Таваль улыбнулся вполне искренне. – После всех этих предсказуемых магов и придворных… Ну, не делайте вид, будто не возьмете в толк, о чем я говорю!
– А если так?
– Не верю, госпожа Нарен! – еще шире улыбнулся Таваль. – Ведь не по собственной же инициативе ваш лейтенантик кое-что нашептал моему коллеге… ну и мне заодно? Вы догадались, верно?
– Верно, – хмыкнула я.
Дальше тянуть не было смысла, в конце концов именно этого я и добивалась. – Как прикажете вас величать?
– По-прежнему, – ответил он. – Я Лир Таваль, им и останусь. А то прозвище… забавно получилось, не правда ли?
– О да, – усмехнулась я. – Заставили вы меня поломать голову. Кстати, а как я могу быть уверена в том, что это именно вы – Наор? Быть может, вы лишь еще одно подставное лицо.
– Ого! – восхитился он.
