– Я надеялся восстановить дворец, но, боюсь, это пока не в моих силах.
– Ну надо же, – хмыкнула я. Как все, оказывается, просто… Видимо, ведьма поймала отголосок этой мечты, не осознавая, чтó именно почуяла. – А Бораса, значит, тоже вы прислали…
– Ну да! Сильный маг, но настолько же недалекий, насколько амбициозный, – с удовольствием ответил Таваль. – И к тому же близко с вами знакомый… Увы, у него ничего не вышло. Актер из него был скверный. Да и убить вас он не смог.
– И с Коллегией – тоже ваши шутки?
– Разумеется, – сказал он.
– Вы совсем запутались, и я решил дать вам подсказку. Вы ведь поняли, что Ресс действовал не по своей воле?
– Да. Кстати, как вам удалось это провернуть? Ни за что не поверю, чтобы Ресс согласился пустить вас… хм… в свою голову!
– Ну конечно же он не соглашался, – усмехнулся Таваль. – Но мы, видите ли, хорошие приятели, и перед заседанием я пригласил его позавтракать. А я знаю кое-какие травы, в нужных сочетаниях облегчающие мне задачу.
Кстати, это Дараи помогла мне подобрать нужный состав…
Я только вздохнула: уж о коварстве безобидных, казалось бы, трав я знала не понаслышке. Интересно, что решил Ресс, когда обнаружил: говорит он не по своей воле?
– А отчего вы так упорно стремились загнать меня в угол? – поинтересовалась я, закуривая.
– Хотел проверить, вправду ли независимые маги так хороши, как о них говорят, – улыбнулся Таваль.
– Не прикидывайтесь, – попросила я. – Вы сами – независимый маг. Проверяли бы на себе.
– Вы и об этом догадались! – поразился он. Несколько делано, на мой взгляд.
– Да. – Я выдохнула дым ему в лицо. – Как вам удалось так долго скрывать этот факт от Коллегии?
Таваль криво усмехнулся:
– Немного актерского таланта. Хороший наставник. Жаль, его уже нет в живых, но самое важное он успел мне объяснить до того, как я попал в поле зрания Коллегии. И главное – цель, госпожа Нарен. Ради такой цели притворишься хоть классическим магом, хоть вовсе ведьмаком!
«Кто же был твоим наставником, хотела бы я знать!» – подумала я, но спрашивать не стала, это увело бы разговор слишком далеко в сторону.
Мы и так отвлеклись.
– Значит, я показалась вам подходящей кандидатурой… для чего, господин Таваль? – спросила я. – У вас что, мало подручных?
– Более чем достаточно, – ответил он. – Увы, все они уже прошли через руки Коллегии, а значит, в мышлении своем слишком зашорены и, не побоюсь этого слова, запуганы.
