— Перестань вертеться, — прошипел король, а потом приторно улыбнулся гостям.
— Но… — Эйден даже руку приподнял, желая указать на очевидное для него. Впрочем, в следующее мгновение он понял, что ничего этим не добьется.
Вместо того чтобы попытаться раскрыть людям глаза, принц повернулся к ведьме и посмотрел на нее.
Эйден пока не понимал, почему видит на месте леди Аммадон отталкивающего вида старуху. Та мило улыбалась почти беззубым ртом и бросала на него стеснительные взгляды.
Ее чары рассеялись? Вряд ли, ведь все остальные выглядели спокойными.
Было ясно, что истинный облик леди (если это, конечно, она) видит только Эйден. Но почему?
Может быть, виной всему связь с Виолой? Или он просто опять чего-то надышался? Может быть дело в том отваре? Или в цветах, которые рухнули на него, когда он вошел в лавку?
— Друзья! — прервал его мысли сильный и уверенный голос короля. — Сегодня мы собрались здесь, чтобы связать два любящих сердца.
Эйден отвел взгляд от неприятного лица старухи и посмотрел на короля.
Тот выглядел радостным и воодушевленным. Эйден прищурился. Ему вдруг стало интересно: полностью ли его отец порабощен или идет на подобное добровольно?
Но что ведьма могла пообещать, чтобы отец согласился отдать ей сына? Деньги? Семья Аммадон не сказать, что слишком богата. Связи? Уж с этим у короля проблем нет.
Нет, наверное, все-таки дело именно в чарах принуждения.
— Пусть магия будет этому свидетелем! — прокричал король и замер.
Замер и зал. Все ждали, когда магия проявит себя, подтвердив, что помолвка состоялась.
Минута следовала за минутой, но ничего не происходило. Эйден с интересом поглядел на ведьму рядом. Она хмурилась и сжимала тонкие губы, бросая злые взгляды на короля.
Тот в свою очередь занервничал. Люди позади зашептались.
— Пусть магия будет этому свидетелем! — повторил король, вскинув руки вверх, словно это могло помочь.
И снова тишина. Эйден давил ухмылку. Ему показалось, что он даже слышит, как на улице поют сверчки, настолько тишина в зале была оглушительной.
— Кто-то из них уже связан? — послышался с задних рядов возбужденный шепот.
Ведьма засопела, а король бросил злой взгляд на Эйдена, словно это он был во всем виноват. В принципе, так оно и было, но король-то об этом не знал.
Люди позади зашумели сильнее. Эйден был уверен, что многим не терпится покинуть зал, чтобы как можно скорее поделиться новостями с другими аристократами, которые по той или иной причине не смогли присутствовать сегодня в этом месте.
