Как хорошо, что Эйден все-таки нашел выход из положения! Одно дело — жениться на милой и сострадательной старушке, с которой хотя бы можно спокойно уживаться и болтать длинными зимними вечерами у камина, и совсем другое — стать мужем кого-то столь… страшного!
Закончив зелье, Виола погасила огонь под котелком и оставила варево настаиваться. Завтра утром его можно разлить по флаконам и продать.
Время от времени в лавку начали захаживать клиенты. А все благодаря мистеру Эдкинсу.
Пожилой мужчина, порадовав свою жену (и еще пару отзывчивых соседок), воодушевился и распространил о лавке очень лестные слухи.
Люди заинтересовались. В благодарность Виолетта сделала мистеру Эдкинсу еще один котел поднимающего настроение напитка. Мужчина не стал изображать благородного, с удовольствием принял подарок. Намек был понят.
— Можешь идти спать, Ребекка. Спасибо тебе, — поблагодарила Виолетта служанку за дневные заботы.
Девушка кивнула. Собрав грязные вещи, чтобы постирать завтра, она покинула комнату.
Как только дверь за Ребеккой закрылась, Виолетта рухнула на кровать и зарылась носом в подушку.
В последние дни она ощущала все более ощутимую и тягучую тоску. В груди с каждым днем ныло все сильнее. Виола даже подумала, что чем-то заболела, но потом ей пришлось признать, что она просто скучает. Так сильно хотелось снова увидеть Эйдена!
Мысли вновь вернулись к моменту их расставания.
Когда стражник вбежал и сказал, что к ним идет король, Эйден схватил ее и крепко поцеловал.
Его губы в тот момент были одновременно жесткими и мягкими. Виола помнила, как глухо застонала от прошившего ее удовольствия и распласталась по сильной груди. Не хотелось никуда уходить. Поцелуй был неожиданным, но очень желанным. Впрочем, в следующий миг они оба, словно опомнившись, отскочили друг от друга. Виолетта видела в глазах Эйдена ту же растерянность и ошеломление.
— Тебе пора, — хрипло произнес тогда Эйден.
— Он тебя выведет.
— Идемте, миледи, — позвал стражник.
Виола покорно последовала за ним, но прежде, чем скользнуть в тайный проход, оглянулась. Эйден в тот момент стоял рядом с королем. И было в них что-то такое, что заставило ее удивленно выдохнуть.
Остатки дара, унаследованного от прежней Виолы, настойчиво нашептывали, что между двумя людьми, стоящими в свете факела, нет ничего общего.
