Я вдруг поняла, что он держит меня иначе — не стискивает, а именно держит, бережно, поглаживая мою шею кончиками пальцев.
Он провёл руку вверх, коснулся моих губ.
— Хочу соединиться с тобой, Алья, — слегка улыбнулся он. — Как в капсуле, только пойти дальше, — посмотрел в глаза. — Согласишься?
Я аж растерялась. Так сразу? Резко? Хотя больше всего ошеломляло другое: он спрашивает?.. Я уже и забыла, когда моим мнением интересовались.
— Разве тебе нужно моё согласие? — ответила я вопросом на вопрос.
— Я могу тебя без согласия взять.
При этом ты будешь уверена, что согласна, — его улыбка стала шире, завораживая меня. — Нет, мне твоё согласие не нужно. Оно нужно тебе. На станции тебя ведь никто не спрашивал. Ни о чём. Считали андроидом. И я считал. Пустышка. Выгоревшая. Поэтому не спрашивал.
Он наклонился ко мне ближе.
— Сейчас спрашиваю, — его шёпот согрел мои губы. — Мы исправим нанесённый тебе вред. Но для этого ты должна сама решить.
Валэйрд снова повёл свою руку от моих губ вниз, на горло, ещё ниже, погладил ямку между ключицами.
— У тебя не отзывается здесь, — сказал он, поглаживая кожу, — сейчас здесь безволие, покорность, подчинённость. Сколько попыток сбежать со станции у тебя было?
От неожиданного вопроса я замерла. Откуда он знает?..
— Две, — тихо ответила я.
— После второго провала перестала пытаться. Так?
— Да…
Он погладил мои ключицы.
— Начнём отсюда. Здесь основной выжженый центр.
Опустив голову, я посмотрела на его пальцы, рядом с ними вспыхнуло лимонное свечение, втянулось в мою кожу.
— Пока не могу много дать, — дёрнув уголком рта, добавил он. — Но ненадолго поможет. Хоть тень от тебя настоящей увижу. Боишься меня? Говори как есть.
Подумав, я ответила:
— Конечно, боюсь.
— Почему?
— Ты большой и страшный инопланетянин, — вдруг улыбнувшись, сказала я. — Только что размышлял о том, что ты можешь меня убить, при этом кайфануть, получить кучу энергии, угнать истребитель и нагнуть всю систему безопасности Конфедерации. И тебе ничего за это не будет.
Валэйрд хмыкнул.
— Да уж, в таком изложении, причины бояться есть.
— Кроме того, — продолжила говорить я, подчиняясь новому, пока непонятному мне чувству, — мы с тобой вдвоём на незнакомой планете. Ты хочешь что-то со мной сделать. Что-то, что ты называешь соединением. Это не может не пугать.
— Верно, — пытливо глядя на меня, сказал Валэйрд. — Продолжай.
Глава 19. Соединение
— Ты пугаешь, — тихо продолжила я. — Мне страшно, но…
Я замолчала. Валэйрд не торопил меня с ответом.
