Был лишь единственный проблеск: ощущение крепких объятий, как меня несли на руках, запах, шум волн и шёпот «добрались, Алья, не засыпай…», но я снова погрузилась в глубокий сон.
Проснулась, чувствуя себя невыносимо слабой. Ни руку поднять, ни голову повернуть.
— Алья, ты слышишь меня? — тихий голос.
Сосредоточилась. Говорил мужчина.
— Алья, открой глаза.
Получилось.
— Посмотри на меня.
Мужчина. Черные густые волосы на широких плечах. Лицо, иссеченное порезами.
Черная броня, покрытая трещинами.
Подняла взгляд вверх: небо, наполовину алое, наполовину лиловое. Вслушалась: шум прибоя.
Посмотрела в спокойные синие глаза мужчины.
— Помнишь меня? — спросил он.
Нахмурилась. Кивнула.
— Ты Валэйрд. Командор.
— Умница. Нужно встать.
Села, опираясь на его руку. Поднялась на ноги и огляделась: синий песок, красно-фиолетовое небо и лазурные волны."
"На мне оставался белый изодранный плащ.
Валэйрд запахнул его на мне плотнее, оторвал от него несколько кусков, помог с рукавами и обернул меня поясом, превратив плащ в некое подобие платья — приличное и закрытое.
— Где мы? — спросила я тихо.
— Эта планета — одно из убежищ моей семьи, — ответил он, — скоро за нами придут.
— Айролд… Он?…
— Не было ни времени, ни энергии добивать ублюдка, — нахмурился командор. — Но не бойся. Здесь он тебя не достанет. Я никому больше не позволю…
Валэйрд оборвал себя и коснулся кончиками пальцев моей щеки — той самой, по которой меня ударил Айролд.
Стиснул зубы, его глаза полыхнули яростью.
— Пришлось оставить его в живых. Я не имел права подвергать риску тебя, — тише добавил он, поглаживая пальцами мою щёку. — Чужой сектор, два чужих корабля, на каждом по полсотни эль-дайо, катастрофическая нехватка энергии на прорыв…
Он замолчал, отвёл прядь моих волос в сторону, зарылся в них пальцами.
Посмотрел мне в глаза.
— Ты звала меня, — глухо сказал он и опустил взгляд на мои губы. — Я услышал.
Я сама потянулась к нему, прижимаясь к твёрдой броне и приподнимаясь на носочках.
Командор замер, рассматривая моё лицо, и… наклонился, коснулся губами моих губ, трепетно, нежно, легко… Его рука в моих волосах сместилась на затылок, другая легла на спину, крепко прижимая.
