– Тем не менее, – продолжил репортер, выдержав паузу, – если вы поможете мне и поделитесь сведениями…
– Что вы хотите узнать?
Я была уверена, что Марис заговорит о Жераре, но ошиблась.
– Вчера Шона дье Омри пригласили во дворец. С ним говорил принц. Если вы смогли бы узнать, о чем именно, я бы в качестве исключения пошел вам навстречу и написал статью.
– С чего вы взяли, что у меня настолько близкие отношения с графом? – возмутилась я. – С какой стати он будет мне отчитываться?!
Так, похоже, надо отсюда уходить.
– Стоп-стоп! Не надо так нервничать. Я подумал, раз вас беспокоит репутация дье Омри…
– Да плевать мне на его репутацию! Просто так получилось…
Я немного помедлила, подбирая слова. Рассказывать о том, что Шон может меня шантажировать, не хотелось.
– Мы поспорили с графом о том, как велико влияние прессы на умы людей. Всех, в том числе и аристократов. Вот я и хотела это доказать! Между прочим, это в ваших же интересах! Граф дье Омри думает о том, чтобы выступить спонсором столичного театра, может, если правильно подать нужную информацию, и вашей газетой заинтересуется.
– Мы не продаемся!
– А кто говорит о продаже? Но, если выпустить парочку статей, о которых я говорю, не бесплатно, конечно, то, вероятно, это расположит к вам графа. Сейчас сложно быть независимым журналистом, богатые покровители не помешают.
Марис внимательно осмотрел меня, словно первый раз увидел. Ну да, я-то в своем мире на подобных переговорах собаку съела.
– А вас, леди Илаида, врасплох не застать, – немного помолчав, задумчиво протянул он. – Что вы там говорили про спонсорскую помощь театру?
– Давайте договоримся так: я рассказываю об этом, а вы пишете статью.
С одной стороны, торговаться с Марисом было как-то неправильно, с другой – выведывать что-то у Шона ради того, чтобы эта заметка появилась в прессе, я не стану. Но найти другую не особенно «желтую» газету и лояльного репортера будет сложно, я даже не представлю, где и как искать.
И вообще, Марис первый начал, значит, и мне надо быть понаглее.
– Ну, нет! Это неравноценный обмен. Вот если вы что-то знали о встрече Шона дье Омри и принца…
– Я и так знаю, – перебила я. – Это было вчера примерно в три часа после полудня.
У Мариса вытянулось лицо.
На самом деле ничего сверхъестественного в том, что я угадала время встречи, не было. Шон, прощаясь, сказал, что спешит во дворец.
