Бежать было поздно, прятаться некуда, поэтому я сделала единственное возможное в такой ситуации — улыбнулась.
И о чудо! Никто не стал тыкать в меня пальцами и не орать: смотрите невольница! Никто не осматривал меня, словно кобылу, заглядывая под хвост или в рот. Они просто улыбались в ответ.
— Я же говорил. Все не так страшно, как казалось на первый взгляд, — тихо произнес Хельм, когда мы с полными подносами направились к освободившемуся столу возле окна."
"Он прав. Все действительно не так ужасно, как я думала.
Неприязнь шла только от Марьяны, а от всех остальных — лишь спокойное любопытство, которое спустя некоторое время и вовсе затихло. Народ ужинал, обсуждал последние новости, вылазки за купол, планы на вечер, стряпню Розвела. Обычные люди, обычные разговоры.
Я с упоением вгрызалась в куриную ножку, не забывая при этом посматривать по сторонам. Воины соседствовали с лекарями, огненный маги — рядом с ледяными. Все разные, но объединенные одной общей задачей.
— Кто еще кого рассматривает, — подметил Хельм, насмешливо наблюдая за мной.
Я смутилась. Правда ненадолго. Слишком вкусно и слишком интересно, чтобы сидеть с кислым лицом и рассматривать узоры на подоле.
— Может быть, — улыбнулась ему, внезапно вспомнив, что в прошлой жизни мне очень нравилось улыбаться.
Хельм почему-то нахмурился. Впился странным острым взглядом в мое лицо, будто впервые увидел.
— Что? — я замерла с ложкой, поднесённой ко рту.
Он только головой покачал и медленно, будто нехотя, опустил взгляд обратно на свою тарелку.
Я пожала плечами, отправила ложку в рот и продолжила рассматривать окружающих, а Хельм так и остался сидеть с каким-то растерянным, удивленным выражением лица.
* * *— Может, прогуляемся? — предложил Хельм, когда мы вышли из столовой.
Я была сыта, довольна и, как ни странно, почти счастлива. Все вокруг серое, унылое, а мне плевать. Мне даже хорошо, причем настолько, что я готова бродить по Дестине весь вечер напролет, любоваться серыми облаками и невзрачными домами.
— Идем.
— Тебе как: полноценную экскурсию или самые интересные места?
— Драконов хочу посмотреть! — выпалила я, невольно оборачиваясь туда, где ранее видела гигантские тени.
—– Я так и знал. — он покосился на меня, и уголки его губ едва заметно дрогнули, — не боишься?
— А надо?
— Все может случиться, — произнес джинн зловещим голосом.
Проходящий мимо вояка потянулся к оружию, а я прыснула со смеху.
