Случайный шаг

Ему даже не пришлось оглядываться, чтобы понять, кто его догоняет. Тяжелые шаги кузнеца он уже мог угадать даже спросонок.

Круг вытоптанной травы нашелся шагов через тридцать. Убедившись, что вышел в нужную точку, Беломир опустил факел и принялся всматриваться в следы. Потом, приняв найденное место за исходную, принялся обходить округу по расширяющейся спирали. На втором круге он вдруг растерянно замер и, удивленно хмыкнув, покачал головой. Сделанный наугад выстрел оказался результативным. Перед ним лежал молодой мужик с болтом в груди.

Заметив, что приятель остановился, Векша поспешил подойти. Увидев труп, кузнец растерянно крякнул и, почесав в затылке, проворчал:

– Ну и мастер ты стрелять, друже. По темну да прямо в сердце.

– На стрелу глянь, – вместо ответа посоветовал Беломир.

– Да чего на нее глядеть, – отмахнулся кузнец. – Я и без того знал, что они это.

– Кто они? – на всякий случай уточнил парень.

– Холопы княжеские, – фыркнул Векша.

Забрав у него ветку, кузнец присел на корточки и принялся ловко обыскивать тело. Беломир, отступив в сторону, повернулся лицом туда, куда ушла сотня, и старательно вслушался в темноту, держа арбалет так, чтобы быть готовым в любой момент ответить выстрелом на выстрел. В этот момент их и нашел подошедший Родомил. Внимательно осмотрев труп, казак удивленно хмыкнул и, оглянувшись на парня, проворчал:

– Слышал я, как ты тетиву спустил, да не думал, что попадешь.

– Случаем вышло, – отмахнулся парень. – Стрелял-то почитай навскидку.

– Может, и случаем, а все одно добре, – усмехнулся казак.

– Держи, друже, – прервал их разговор Векша, поднимаясь и протягивая парню вырезанный болт.

– Благодарствую, – кивнул Беломир, продолжая вслушиваться в темноту.

– Уймись, – помолчав, тихо посоветовал Родомил. – Кончилось уж все.

– А ежели решат в ночи напасть? – повернулся к нему парень.

– Мало их для такого дела, – качнул казак седеющим чубом.

– Там почитай сотня в строю, – напомнил парень.

– Воев – да. А вот тех, кто самому княжичу кланяется, всего ничего. С десяток боевых холопов будет.

– И в чем разница? – не понял Беломир. – К тому же вся эта сотня князю служит.

– Князю, да не княжичу, – усмехнулся казак. – Думаешь, чего так мало стрел бросили? Будь то сотника приказ, нас бы уже самих обшаривали. Нет, то княжича замятня.

– Выходит, и в самой сотне ладу нет? – уточнил парень.

– Верно.