— Но…
— Кроме того! — снова перебил старейшину Риар, которому изрядно надоело наблюдать за попытками поймать его в очередную ловушку. — Разве на вашей стороне нет своего дракона?
После его вопроса во дворе повисла тишина. Люди поначалу принялись непонимающе переглядываться, но спустя какое-то время до них начало доходить. Конечно! Как они могли забыть? Их король ведь тоже должен быть драконом!
…Верно?
Когда десятки глаз устремились в его сторону, Кайлос ощутил, как у него земля ушла из-под ног.
Сердце забилось так быстро, что от его шума он не слышал ничего. Сухо сглотнув, Кайлос задержал дыхание. Он не знал, как ему выбраться из этой ситуации.
— В законе сказано, — продолжил граф холодным голосом, — что каждый правитель, на голову которого возложена корона, должен быть драконом. Итак, ваше величество, покажите нам, что вы занимаете свое положение на законных основаниях.
Все выжидающе посмотрели на короля. Кайлос стиснул кулаки, проклиная день, когда принял решение оставить графу жизнь.
Несмотря на необходимость, следовало удавить этого ублюдка!
— Король ведь дракон, не так ли? — услышал он шепот из толпы.
— Конечно, — ответил первому кто-то еще. — Как может быть иначе? Королевская семья всегда состояла исключительно из драконов.
— Но почему он тогда выглядит так, будто…
— Т-ш-ш, — зашипели на него. — Хочешь лишиться головы?
— Что такое, ваше величество? — спросил Кайлоса Риар. — Почему вы медлите?
— Мой второй облик никак не касается темы нынешнего суда, — возразил Кайлос, лихорадочно пытаясь придумать, как избежать неприятной темы.
— Ну как же, — фыркнул Риар. — Вы говорите, что я бастард короля, который пытался неправомерно занять трон. Хотя это…
— Разве это не так? — перебил Кайлос. — Ты ведь сейчас не станешь отрицать, что подобное было? Не считай людей здесь глупцами! Правда лежит на поверхности, и каждый может видеть ее. Если он, конечно, не тупее камня, — хмыкнул король.
— Да, я очень надеюсь, что люди здесь действительно умны, чтобы видеть, как вы пытаетесь манипулировать ими, — спокойно произнес Риар.
Кайлос стиснул зубы. Он ненавидел, когда кто-то так открыто противостоял ему.
— А теперь, — продолжил Риар, не дожидаясь, пока король придумает что-то еще, — позвольте мне объяснить, почему я считаю, что его величество обязан показать нам свой второй облик.
— Это не относится… — попытался возразить Кайлос.
