Журить их она, конечно, не стала, но отправила на следующий урок. К ее удивлению, ни один из них не возражал. Хотя Арчи еще минуты три висел у нее на шее, а под конец и вовсе оставил на ее щеке поцелуй и только затем устремился за остальными.
— Не скучай, мамочка! — крикнул он и скрылся за дверью.
Подняв руку, Поля прикоснулась к месту, куда ее поцеловал Арчи, и сморгнула набежавшие слезы. В душе поднялась буря. Полина все еще не могла поверить, что ее старое желание вот так исполнилось. И подумать только, для этого ей всего лишь пришлось умереть.
В этот момент Полина была рада, что в тот злополучный день отправилась в магазин. И пусть по пути она споткнулась и упала, ударившись головой (удар явно стал фатальным), зато это событие подарило ей нечто такое, о чем в прошлом она могла только мечтать.
Смахнув слезы, она усилием воли успокоилась и продолжила работу.
Ближе к ночи дети умаялись так, что почти засыпали на ходу. Полина уложила их и собралась уже уходить, когда ее остановил голос Арчи.
— Ты ведь будешь здесь завтра? — спросил он.
Сердце Полины защемило. Она улыбнулась мальчику, подошла и потрепала его по волосам. Когда она оторвала взгляд от ребенка, то заметила, что остальные также смотрят на нее.
— Конечно, — ответила она и, наклонившись, оставила на макушке мальчика быстрый поцелуй. После этого она поцеловала каждого своего ребенка, не забыв погладить их по головам.
Она видела, что сорванцы все еще не привыкли к такому обращению. При каждом прикосновении они замирали, будто опасались, что ласка превратится в удар, и лишь спустя время расслаблялись, словно вспоминали, с кем именно они.
Убедившись, что никакие глупости в голову ее детей больше не лезут, Полина подошла к двери и открыла ее.
— Мама, — внезапно позвал ее голос. Сначала она подумала, что это снова Арчи, но почти сразу поняла, что это не так.
— Да, дорогой? — произнесла она, отчетливо слыша в своем голосе легкую дрожь. — Что-то не так?
Руки дрожали. Поля была уверена, что еще мгновение — и она просто разревется прямо на глазах у детей.
Некоторое время в комнате было тихо. Мальчики смотрели на нее блестящими в свете свечи глазами. Каждый из них был укутан в одеяло по самый нос. На подушке Арчи спал Бальд, от каждого вздоха которого во все стороны летели крошечные искры, которые по какой-то причине ничего не поджигали.
— Спасибо, — внезапно сказал Пайен.
Поля ощутила в горле ком. С трудом она сглотнула и стиснула пальцами ткань на юбке.
