— Торгуем без разрешения, значит?
Поля нахмурилась. Почему это без разрешения? Она что-то упустила и нужно было заплатить еще кому-то?
Эта мысль заставила ее вспомнить прошлое собственного мира.
— Я… — начала она, пытаясь понять, как лучше отреагировать. Платить, конечно, не хотелось, но Поля понимала, что подобные люди могут доставить множество проблем, если игнорировать их или противодействовать без какого-либо плана или более высокопоставленной защиты.
— Нарушать нехорошо, — перебил ее человек и, забрав последний пирожок, с удовольствием его съел.
— Наказание для таких преступников — десять плетей или месяц в тюрьме. На выбор.
Поля огляделась по сторонам. Мальчишек рядом не оказалось. Она очень надеялась, что те не просто сбежали, а направились за помощью. Остальные торговцы посматривали в сторону Поли со стражником с интересом, но вмешиваться явно не собирались.
— Итак, — заговорил снова мужчина, — что выбираешь? — спросил он и растянул губы в улыбке.
— Я думаю, что произошла какая-то… — начала Полина, собираясь вытащить разрешение из кармашка, в котором его хранила, но договорить ей не дали.
Рядом внезапно возник смутно знакомый человек. Незнакомый знакомец слабо улыбнулся Поле, а затем обратил взгляд на стражника."
"— Ну, ну, голубчик, к чему такая строгость? — произнес он, вытирая лоб от пота грязной тряпкой. — Девушка тут совсем недавно. Еще ничего не знает. Нельзя винить ее в том, что она оступилась, — с некоторым порицанием в голосе добавил он.
— Закон есть закон, — настоял стражник.
— Даже ради такого уважаемого человека, как вы, я не могу закрыть глаза на столь вопиющее пренебрежение порядками королевства.
Полина прищурилась. У нее имелась кое-какая догадка о том, что сейчас происходит. Она вспомнила человека, который так доблестно за нее заступился. Это он вчера к ней приставал, требуя дать пирожок на пробу бесплатно.
— Я уверен, что мы сможем договориться, — почти ласково пропел мужчина, мельком поглядывая в сторону Полины.
После того как она поняла, какой спектакль перед ней разыгрывается, следить за происходящим стало интересней.
— Нет, я не могу пойти на должностное преступление, — очень ответственно заявил стражник. — Если кто-нибудь узнает… — при этих словах он огляделся по сторонам.
Торговцы практически не дышали от желания узнать, что будет дальше.
— Никто не узнает, — пообещал проблемный человек. Подобравшись к мужчине ближе, он тайно, но так, чтобы Полина точно увидела, передал стражнику золотую монету.
