— Что-то еще? — проницательно спросила Полина, заметив заминку мальчика.
— Иногда люди, с которыми он работает, пропадают. И никто потом о них не спрашивает, — все-таки сказал он, хотя видно было, что Пайен слегка сомневается.
— Мы стараемся держаться от него подальше, — добавил Хьюго.
— Об этом кто-нибудь знает? — спросила Поля с беспокойством.
Пайен пожал плечами.
— Мы никому не говорили, — признался он.
Полина понимала почему. Эти дети боролись за свою жизнь на улице со всем светом разом. Неудивительно, что каждый из них думал, как поднятие подобной темы могло сказаться на их дальнейшей судьбе.
Удивительно, что они набрались смелости сказать ей.
— Даже Альгрею? — уточнила она. Казалось, сорванцы имели какие-то дела с начальником стражников. По крайней мере, тот два раза пришел на их зов о помощи.
— Он нормальный, но он… — Пайен поджал губы.
— …работает короля, — закончил за него Рогир. В его голосе слышалось осуждение.
Поля не стала это комментировать. Она понимала, что у сорванцов наверняка имелась долгая история взаимоотношений со служителями порядка.
В конце концов, последние вроде как должны пресекать любые преступления, а беспризорники вряд ли всегда добывали себе на жизнь честным способом.
— Мы называем его Животом, — произнес Хамон. Голос парня был тихим и грубым.
— Кого именно? — не поняла Полина.
— Вудроу, — уточнил за приятеля Пайен. — Он ненасытный, как живот. Сколько ему ни дай, он все хочет больше.
— Правда? — наивно спросил Хьюго. — А я думал, мы зовем его так потому, что у него большое пузо.
Идущий рядом с ним Рогир стукнул блондина по голове, отчего тот обиженно насупился.
— За что? У него правда большой живот, — возмутился мальчишка.
— Лучше молчи, — пробормотал Рогир.
Некоторое время они шли в тишине. Вскоре Полина сдала разрешение, поблагодарила еще раз чиновника и охранника и направилась домой. Мальчишки шагали следом. В их руках по-прежнему находились корзины, сейчас уже пустые.
Перед самым домом Поля задумалась.
Да, она не могла себе позволить постоянно кормить еще четверых, но мягкое к детям сердце не давало покоя.
Глядя на их изможденные лица и худые тела, Полина чувствовала ответственность за их судьбы.
Вспомнив об Арчи, который весь день сидел один в запертой комнате, Поля ощутила, как настроение упало еще ниже. Нужно было что-то с этим сделать. Но что?
Взгляд упал на идущего рядом Пайена. Будет ли безопасно познакомить Арчи с этими ребятами? Да, они были старше, но сын графа обладал живым умом.
