И если почувствую подвох, предам огласке. Я должен знать наверняка, что не сочиняю алиби для убийцы.
– Я же говорю… – с жаром начал Торп.
– Не стоит повторяться. Скоро выглянет солнце. Расскажите, где вы были.
– Если я расскажу, мистер Фокс, то тем самым раскрою все карты и всецело окажусь в вашей власти…
– Не более, чем теперь, – неодобрительно прищурился на него Фокс. – Вам представить схему? Я могу выследить вас. Любой умелый сыщик сможет. И многие сделают это, если получат хотя бы намек, что вы еще живы. Именно поэтому вам необходимо обеспечить себе алиби, которое исключит любые подозрения, а это задача сложная.
И именно поэтому я должен знать правду, или можете на меня не рассчитывать.
Торп еще какое-то время вглядывался ему в лицо, а затем перестал изображать ступку с пестиком ради решительного жеста:
– Будь по-вашему. Тихо, Вон! Никогда не думал… Хорошо. Я был в коттедже в Трайэнгл-Бич, штат Нью-Джерси. Приехал вечером в пятницу и все время провел там. А незадолго до полуночи в воскресенье… я уже был в постели… позвонил Люк и сказал, что кто-то стрелял через окно и убил Арнольда…
– Он звонил из вашего бунгало?
– Нет.
Люк далеко не простак. На машине он добрался до Маунт-Киско, нашел телефонную будку и позвонил, убедившись, что его никто не видит. Спросил, что делать, и я велел ему приехать в коттедж. Он добрался туда примерно к двум часам; расстояние там – больше девяноста миль. За это время мне позвонил и Кестер. Новость об убийстве застала его в гольф-клубе «Грин медоу».
Ему я тоже велел приехать в коттедж, и он прибыл где-то через час после Люка. Мы начали обсуждать ситуацию… и обсуждаем до сих пор. Люк и Кестер – единственные люди на свете, кто знает о коттедже. Не считая вас. С этой минуты.
– Единственные?
– Да.
– Так не пойдет, – покачал головой Фокс. – Напрашивается вывод, что вы были там один, а это…
– Я не сказал, что был один. Там… со мной была спутница.
– Как ее зовут?
– Вам это знать ни к чему, – набычился Торп. – Все это весьма досадно. Весьма.
Я в неловком положении. Если моя репутация у американской общественности, завоеванная такими стараниями… Если я предпочел сохранять ее, скрывая определенные поступки за ширмой благопристойности, что вполне естественно и нормально…
– Я не американская общественность, мистер Торп. Я всего лишь человек, который должен придумать вам алиби. Для этого вы собираетесь меня нанять, так ведь? Если этой даме захочется, то она способна будет выставить дураками нас обоих.
