Человеку, который не в состоянии следить за своими часами, нельзя доверять. В будущем я не стану рекомендовать своим друзьям прибегать к его услугам.
Всем своим видом миссис Бассет показывала, что лично она ни за что бы не опустилась до пользования наемным автомобилем.
На этом замечании совещание закончилось. Но в тот вечер это не было последним замечанием, имеющим отношение к делу. Инспектор с сержантом уехали в полицейском автомобиле, а супруги Петигрю в компании с Диксоном, Эвансом и миссис Бассет стояли у дверей на сцену Сити-Холл, когда Эванс неожиданно заметил:
— Одного члена оркестра все-таки не посчитали.
— Кого? — спросил Диксон.
— Да этого проклятого Вентри! Куда он мог запропаститься?
Глава 9
БЕСЕДА С ОТСУТСТВОВАВШИМ ОРГАНИСТОМ
Между тем Вентри находился у себя дома, в музыкальном зале. Он вальяжно развалился в глубоком кресле перед камином с горящими дровами и курил сигару. С таким же наслаждением, какое получал от сигары, он изучал каталог элитных вин и других спиртных напитков, которые вскоре будут выставлены на аукцион в лондонском Сити.
На столе в центре комнаты стояли тарелки с остатками его холостяцкого ужина. Вскоре он был отвлечен от получаемого удовольствия телефонным звонком.
— Билли? — произнес женский голос.
— Да.
— Ты один?
— Да, кухарка уже ушла.
— Меня не интересует твоя кухарка, — хохотнула трубка и продолжила уже серьезным тоном: — Слушай, ты, наверное, уже знаешь, что сегодня произошло?
— О чем ты?
— Насчет Люси.
— Да. — Вентри помолчал. — Да, знаю. Отвратительное дело.
— Еще бы. Но меня сейчас не это беспокоит. Я тревожусь о нас.
— Не понимаю, как это может касаться нас.
— О господи, Билли, когда ты повзрослеешь! Неужели до тебя не доходит, что теперь начнутся всякие расспросы и допросы!
— Да, конечно, это я понимаю.
— Так вот, я хочу сказать тебе: если кто-нибудь спросит тебя насчет сегодняшнего вечера, ты меня не видел.
— Ясно. Я тебя не видел. Это все?
— Что значит «все»? — озадаченно переспросил голос.
— Послушай, у меня мало времени. В любую минуту нас могут прервать. Значит, тебе все понятно?
— По-моему, ты немного опоздала со своим предупреждением, — сказал Вентри, злорадно усмехаясь в микрофон трубки. — А может, у тебя неправильно идут часы? Откуда ты знаешь, что полиция еще не появлялась у меня?
— Господи, не может быть!
— Нет, нет, пока они не приходили. Но ведь могли уже быть, ты же понимаешь.
