Смерть может танцевать 6

 — Сколько посёлков расположилось рядом с вашим?

— Ну, так сразу и не сказать, — смущённо ответил один из них. — Три-то я как минимум знаю.

— Посёлки как называются? — поправил его я, добавив в голос железных ноток.

— Никак, зачем это вообще?

— Как вы определяете их между собой? Например, ты собрался в него поехать, как ты объяснишь другу: куда?

— А, ну так всё просто, — шмыгнул носом тот. — Один под горой, Подгорный, то бишь, другой, на озере стоит, а третий — вверх по реке.

— Кто ещё знает города и посёлки поблизости, помимо этих? — спросил я остальных.

— Ну, вот куда мы идём, там другой, в нём деревья рубят, — добавил ещё один, сразу поняв принцип.

— А кто из вас местность хорошо знает?

— Я, — вышел вперёд Филат.

— Понятно, — поморщился я. — Есть здесь где-то безопасное место, чтоб вдалеке от посёлков и дорог?

— Дак мимо храма разве что, — почесал макушку тот. — Там почти никто не ходит, к водопаду тропа идёт, а сразу за ним топи в низине начинаются.

— Через них можно пройти?

— Конечно можно, если знать как.

— А то, я ещё пацаном там с батей за орехом ходил.

— Значит, нас поведёшь, — кивнул я. — Остальные, бегом по ближайшим посёлкам и ведите их к водопаду. У вас всего три часа.

— А это много или мало вообще? — возник внезапный вопрос, и я окончательно понял, насколько непосильную ношу взвалил на свои плечи.

— Смотрите сюда, — присел я на корточки и взял в руку палочку, что валялась под ногами. — Сейчас примерно середина дня, тень вот здесь, когда она сместится вот сюда, пройдёт примерно три часа.

— А если я вот такую палочку возьму и смотреть стану с другой стороны? — раздался вполне разумный вопрос. — Значит, сделайте палочки такой же длины, как у меня. А с какой стороны смотреть — без разницы, тень станет короче вот настолько.

Остальные, как и тот, что задавал вопросы, закивали головами, принялись искать похожие палочки и обламывать их под единый размер.

— Филат, тебе это не нужно, веди к водопаду. Вы, бегом в посёлки, остальные идут со мной.

— Люди не ходите с ним, — опять завопил тот же голос, что уже обвинил меня во всех несчастьях. — Боги гневаются на него, их кара падёт и на ваши головы тоже.

— Может, мне его пристрелить? — тихонько спросила Лема.

— Нет, — уверенно ответил я. — Ему и без того жить осталось недолго.

— Он сдаст, куда мы ушли.

— Мы уходим, — снова крикнул толпе я. — Кто не желает, может оставаться, но я вас предупредил. Филат, не стой, двигай.