Уяснив позицию штаба, карательные команды двинулись в путь, надеясь на то, что с приходом дня шаролеты начнут работать эффективнее и группы диверсантов уже не смогут ускользнуть из приготовленных для них ловушек.
...К рассвету Хазад, почти все время двигавшийся в голове отряда, устал настолько, что ему стало отказывать ночное зрение. Он почти не видел дороги, не мог найти следы врагов и был вынужден – к своему позору – уступить место тем, у кого осталось больше сил.
Именно это спасло заместителя Мадэна от смерти.
Новый боеконтакт произошел так внезапно и неожиданно для преследователей, что это могло вывести из равновесия кого угодно.
Солдат врага, больше походивший на какое-то болотное животное, выскочил из-под воды тогда, когда головной дозор фринов проследовал мимо него. Человек, с головы и тела которого ручьями стекала грязная вода, резким движением сорвал защитную маску с лица и тут же открыл огонь.
Все это произошло за мгновения: вот только что, пару ударов сердца назад, фрины брели по жирной грязи, с трудом вытаскивая сапоги из трясины, без интереса глядя по сторонам, и вдруг тонкий красный луч впился в их тела, заставляя кричать от боли.
И тут выяснилось, что оружие фринов бессильно, если человек готов умереть сам вместе с противниками. Хазад замер на месте, не в силах определить, что делать. Отдать приказ применить энергоболы? Шаровые сгустки энергии сметут не только смельчака-диверсанта, но и всю передовую тройку карателей... Применить молниеметы? Но как?! Стрелять под ноги человеку?! Но ведь все они – и враг, и отряд ликвидаторов – сейчас находятся в воде, один залп в болото приведет к тому, что энергозаряд обездвижит, парализует каждого!
В штабе, конечно, и думать не собирались о таких вариантах! Они считали, что бойцов и ресурсов на Саванге предостаточно.
Но как сражаться с людьми, если вот сейчас, например, необходимо уничтожить только одного врага, и ради этого придется пожертвовать половиной отряда?!
А человек словно заранее знал, что все получится именно так: фрины замрут на месте, гадая, как поступить.
Диверсант использовал эти мгновения с максимальной эффективностью, на какую только был способен. Острый жалящий луч перерезал несколько тел: всех тех, кто находился ближе к смельчаку, жертвующему собой.
Хазаду повезло. Между ним и человеком оказались двое солдат. Оба погибли, но сам командир и еще несколько бойцов навалились на смельчака скопом, с разных сторон. Они так и не решили, как стрелять.
