– Отставить глупые шуточки! Корабль к старту готов?
– Так точно!
– Почему от всего экипажа пахнет одеколоном? – повторил Кирилл и принюхался. – Или не одеколоном?!
Евгений переступил с ноги на ногу, посмотрел на товарищей. Те молчали, сосредоточенно рассматривая палубу.
– Штурман! Не слышу ответа!
– Брились мы, командир... – не придумав ничего умного, выдал Кочеванов.
– Брились?! – Кирилл подозрительно оглядел щетину на лицах товарищей.
Посмотрел на дрогла, который стоял рядом, недоуменно шевеля лопухами ушей. Соболевский вдруг припомнил, как совсем недавно рассматривал его Кравец, и невольно провел ладонью по собственным колючкам на подбородке, дотронулся пальцем до желтой отметины на скуле.
«Говорили, это лучший пилот...» И тут он не выдержал, фыркнул раз, другой. Следом за командиром начал трястись от беззвучного смеха и Кочеванов, а потом и Зорин с Цветковым. Дольше других сохранял серьезность Камил Берецкий.
– А он что, не брился?! – спросил у штурмана Соболевский, указывая на резерв-пилота.
И сам загоготал, не дожидаясь ответа.
– Брился. Только чуть-чуть, самую каплю... – с трудом выдавил Кочеванов, который в перерывах между приступами смеха вытирал слезы, выступавшие из глаз. – Ему много бриться нельзя! Он же за рулем!
Теперь не выдержал и Берецкий, загоготал даже громче штурмана.
– Ладно, граждане тунеядцы и алкоголики! – сказал командир «Москита», дав экипажу небольшую паузу. – Есть предложение немного поработать...
– Песчаный карьер – два человека? – откликнулся Кочеванов.
Но командир посерьезнел, шутку не поддержал.
– Туманность Угольный Мешок – пять человек, – ответил он. – Пять человек и один дрогл.
Все примолкли, хотя заранее знали, куда их отправляют.
– Вот так, команда. Шутки в сторону, начинаем работать. Уарн будет со мной в рубке навигатора, на месте второго пилота. Камил Берецкий – на кормовом дублирующем мостике. По местам!
Кирилл еще раз вспомнил о Катрин, когда заканчивал экспресс-проверку основных узлов корабля. Он повернулся к дисплеям, ненадолго замер, глядя в черноту ночи, будто пытаясь отыскать там Уилсон.
Впрочем, майор быстро отогнал от себя все личное, теперь уже окончательно.
– Экипаж! – четко произнес он в переговорник. – Экспресс-проверка закончена! Готовность к старту – сто! Даю обратный отсчет...
Уарн пошевелился в кресле второго пилота, его уши нервно задрожали. Чужак видел то, что не умеют видеть люди. Он знал, что ждет «Москит» впереди, но решил ничего не говорить ни Соболевскому, ни его товарищам.
