Она подняла глаза от тетрадки и увидела рядом с уборщицей длинного нескладного рыжего парня из параллельного класса, который понуро брел рядом с маленькой пожилой женщиной и, казалось, был выше ее ростом раза в два.
— Я уж и входную дверь заперла, слышу — в кабинете физики кто-то поет, соловьем заливается, да складно так, прямо за душу берет. Думала, радио, — доверительно обратилась она к Насте. — Захожу — батюшки мои! Сидит, в приборе ковыряется и поет себе, как будто его родители дома не ждут. Небось не емши цельный день, физик? Пошли, пошли, чего плетешься.
Завтра прибор свой доломаешь. И ты, пигалица, складывай тетрадки, время-то уж восьмой час пошел.
Они вместе пошли по школьному двору к трамвайной остановке.
— Ты из девятого «Б»? — спросила она рыжего парня.
— Угу, — угрюмо буркнул он. — А ты?
— А я из девятого «А».
— Что-то я тебя не помню. Ты новенькая?
— Нет, я вместе со всеми начинала, с первого сентября. Просто я незаметная, поэтому ты меня не помнишь.
— Кто сказал, что ты незаметная?
— Папа.
Он в этом разбирается.
— Чушь. Передай своему папе, что он ничего не понимает в девчонках.
Лешка Чистяков и в шестнадцать лет уже был джентльменом. Может, этим он и обратил на себя ее внимание?
— А чего ты в школе задержалась? — спросил он.
— Экзаменационную задачку решала.
— А что на экзамене? Не успела?
— Почему, успела. Другие варианты искала.
— И как? Нашла?
— Нашла. Даже не один, а три…
Они застряли в скверике неподалеку от школы еще на полтора часа, горячо обсуждая варианты решения задачи.
Дважды чуть не поссорились. Дважды мирились и торжественно пожимали друг другу руки. Опомнились только тогда, когда начало темнеть.
— Меня дома убьют, — в ужасе охнула она.
— Хочешь, я пойду с тобой? — мужественно предложил он. — Скажу, что я во всем виноват, меня не убьют."
"— Нет, я сама, — покачала она головой. — Меня папа всегда учил за чужую спину не прятаться. И потом, если и попадет, так за дело. Я же виновата, чего ж теперь трусить.
— Ты — классная девчонка! — с восхищением произнес рыжий. — Между прочим, тебя как зовут?
— Настя.
— А меня — Алексей. Можно просто Лешка.
Это было восемнадцать лет назад… Все равно он для нее остался «просто Лешкой», несмотря на ученые звания и престижные международные премии. В первый раз он делал ей предложение, когда им было по двадцать. Потом, когда ей было двадцать три, она влюбилась без памяти. Она сходила с ума. Она почти теряла рассудок.
