Смерть со школьной скамьи

Интересно, дочка такая же красивая, как мать в молодости?»

Погруженный в свои мысли, я незаметно для себя пришел на почту. На стенде с информацией для посетителей висел плакат с Брежневым, призывающим к борьбе за мир во всем мире. Этот плакат вернул меня к действительности.

«Везде Брежнева уже со стендов сняли и поменяли на Андропова, а у них все еще Леонид Ильич рукой машет. Застойная контора — советская почта».

Получив бандероль размером с обычную тетрадь, я пошел в райотдел. Другого места для вскрытия посылки мне просто на ум не пришло.

Если в ней доллары, то я вызову дежурного по РОВД к себе в кабинет, и мы составим акт об обнаружении в почтовом отправлении запрещенной к свободному обращению в СССР валюты иностранного государства. Какие ко мне могут возникнуть вопросы? Да никаких! Я в эту бандероль доллары не прятал.

В райотделе меня встретил Литвиненко.

— Ты не знаешь, — поинтересовался он, — а где все инспектора? Ни одного на этаже нет.

— Да-да, я знаю, — так же тихо ответил Литвиненко. — Лаптев, вы в следующий раз об этом в коридоре не говорите.

Мало ли кто нас услышать может.

Закрывшись на ключ в кабинете, я осмотрел бандероль. Снаружи она была обернута толстой почтовой бумагой и перевязана упаковочным шпагатом. Сургучная печать не нарушена. Адрес отправителя был вымышленный: я точно знал, что на улице Урицкого нет дома номер 128. Имя отправителя мне ни о чем не говорило. Все надписи на бандероли были сделаны рукой Лебедевой.

Под бумажной оболочкой оказались записка и обыкновенная общая тетрадь в полиэтиленовой упаковке.

Края полиэтилена были аккуратно запаяны утюгом. Я разодрал внутреннюю упаковку, бегло пролистал тетрадь. Внутри ее было только одно вложение — фотография на уже знакомую мне тему «свадьбы» Лебедевой с двумя мужчинами, но на этом снимке она стояла на покрытом бархатной скатертью табурете, опустив руки мужчинам на плечи.

«На сей раз «невеста» запечатлена в полный рост, а ее «женихи» только до колен. Все правильно — невеста, как ни крути, центральная фигура на свадьбе».

Отложив тетрадь и фотографию, я прочитал послание Лебедевой.

«Андрей! Ты имеешь все основания ненавидеть меня. Я поступила с тобой как последняя скотина и давно уже пожалела об этом. Я могла бы написать тебе, что всегда любила только тебя, но ты вряд ли в это поверишь. К чему слова? Былого уже не вернуть. Андрей, ради всего хорошего, что было между нами, я прошу тебя, оставь эту тетрадь у себя, пока я не заберу ее. Пожалуйста, не вскрывай ее упаковку.