Смертельный способ выйти замуж

– Ваша светлость, мы на месте!

Делмар с сожалением выпустил меня из объятий, а я еще некоторое время хватала ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег. С трудом взяла себя в руки и, расправив платье, выскользнула из кареты вслед за мужем. Опираясь на его руку, прошла к двухэтажному дому с высоким кованым забором. Мы ступили на дорожку, засыпанную мелким гравием, вокруг нее было разбито несколько круглых клумб, а дальше простирался небольшой ухоженный сад.

– Что мы здесь делаем? – поинтересовалась я у супруга.

– Сейчас увидишь, – ответил Делмар и тронул дверной молоток. Через некоторое время дверь распахнулась, на пороге показалась молоденькая служанка в накрахмаленном белоснежном фартуке и чепце.

– Доложите, что прибыл герцог Левиргейл с супругой.

Девушка округлила глаза и, присев в низком реверансе, посторонилась, пропуская нас в гостиную, а потом сразу же убежала исполнять просьбу.

Я опустилась на низкую голубую софу, а Делмар встал у окна. В комнате повисло неловкое молчание, я подбирала слова, чтобы начать разговор с супругом, когда в гостиной появилась хозяйка.

Полная дама лет пятидесяти в светло-бежевом платье с множеством оборок и излишне пышными рукавами сделала книксен и выжидающе уставилась на нас.

– Ваша светлость, чем обязана такому визиту? – наконец удивленно воскликнула она. На руках у женщины сидела миниатюрная болонка, на голове которой красовался большой розовый бант. Собачка тоненько тявкнула и смешно пошевелила ушками.

– Миссис Свен, я прибыл с визитом к вашей дочери Тессе, – пояснил муж.

 – Мне необходимо побеседовать с ней об очень важном деле.

– Я все еще ничего не понимаю. – Дама растерянно похлопала ресницами и капризно надула губы. – Тесса – моя племянница, вернее, моего покойного супруга.

– Позовите ее, прошу вас. – В голосе моего супруга послышалось раздражение. – Может, я недостаточно ясно выразился, это дело государственной важности. Я, как представитель Ордена паладинов, желаю видеть ее немедленно.

– Вот как! – Брови миссис Свен взлетели вверх.

 – В таком случае, милорд, вам придется проводить спиритический сеанс, чтобы поговорить с Тессой. Видите ли, четыре года назад она погибла.

– Что за ерунда?! – покачал головой Делмар. – В пансионе, где она училась, мне сообщили, что девушка окончила последний курс и уехала домой.

– Так все и было, – кивнула миссис Свен и нагнулась, чтобы спустить на пол свою собачку. Болонка завертелась на месте и несколько раз недружелюбно тявкнула в мою сторону.