Смертельный звонок [cборник]

Милая женщина, выслушивая комплименты, уважительные и в меру рискованные, то и дело опускала голову, розовея ушами, и в итоге из-за своей перегородки не могла видеть эволюций Зубкова. Он же, найдя нужную ячейку, достал ничем не примечательный пакет, размерами не превышающий школьную тетрадку.

— Есть, — доложил он быстро, тихо, Лев Иванович, закашлявшись, приблизился к перегородке и включился в разговор, давая участковому возможность запереть ячейку.

«Как бы он не натворил что, а то взлетим тут на воздух. Знать бы, то ли это, что предполагалось? Вот будет номер, если старик Маркович какую-нибудь книжку по краеведению заложил…»

Деликатно закруглив разговор и сердечно попрощавшись, покинули приветливую хозяйку и помещение — во дворе же первое, что бросилось в глаза: Зубков, бестрепетно вскрывающий ножом пакет.

— Сдурел совсем! Убери руки!

— Да ничего, не впервой, — утешил тот, продолжая манипуляции, — если не рвануло, пока Маркович сюда тащился, так и не того… вот оно.

И показал упакованную в полиэтиленовый пакет тонкую пластинку, наподобие пластилина.

— Да что же это творится-то, господи, — пробормотала супруга, — что ты, в самом деле, городишь?! Посреди чиста поля стоит поселок, старичок-краевед заносит, сдает на почту какую-то супербомбу.

— Вовсе не бомба, — уточнил Лев Иванович, — не более чем взрывчатое вещество. Нужен как минимум детонатор.

— Все, все, прекрати. Жуть какая. Позволь узнать все-таки, что же, краевед Андрей Маркович ушел без вопросов?

— Понимаю твое негодование, — помолчав, покаялся он, — конечно, как честная гражданка и налогоплательщица, ты вправе предъявить претензии: на каком основании был выпущен из рук фактически соучастник?

— Я полагала просто разругаться, но, если ты так настаиваешь, просвети.

— Не боясь показаться циником, отвечу просто, моя дорогая супруга: из соображений чистой целесообразности. Во-первых, маловато чести сражаться со стариком, отбиваясь от разгневанной общественности, во-вторых, я склонен был согласиться с ушлым Зубковым.

— Вот и я говорю: составь для меня реестрик надлежащего поведения офицера российской полиции, — подхватила Мария, — страсть как интересно.

— Оправдываться я не собираюсь, предупреждаю сразу, — вежливо ответил супруг, — ну и, в-третьих, мы предприняли-таки шаги, которые были обязаны предпринять…

— Да. Пусть и не сразу.

И, вздохнув, признал: и не совсем добровольно.