– Вернее, кто-то его стер.
Рагнар хмуро поджал губы, выражая тем самым свое неудовольствие.
– Она могла сделать это сама? – спросил он.
– Мой император, у меня нет ответа, – поклонившись, произнес Криан. – Когда мы беседовали с девой, она выглядела удивленной многими вещами. Мне показалось, что она не сведуща в магии.
– Но ты не знаешь точно, – подвел итог император. – Есть два варианта: либо она сбежала сама, либо ее выкрали. Криан, она не показывала желания сбежать?
Маг нахмурился.
– Я… не исключаю такую вероятность, – осторожно произнес маг.
"
"– Что ты имеешь в виду? – мгновенно заинтересовался Рагнар.
Криан слегка замялся, размышляя: стоит ли, вообще, что-либо говорить. В итоге, он решил, что утаивать не нужно.
– Дева не желала замуж, – выдал он и замер, с напряжением смотря на властителя.
Стоящий рядом глава стражей, громогласно рассмеялся. По какой-то причине он находил происходящее крайне занимательным. Надо же, дева не захотела замуж за императора и сбежала. Кому расскажи, не поверят! Неужели существуют такие девушки? Хотел бы он ее увидеть.
– Она сама так сказала? – холодно спросил Рагнар. Пусть он сам не желал именно эту деву, но слова Криана ему совершенно не понравились.
– Да, – ответил маг, пытаясь представить, насколько сильный урон причинили его слова самолюбию императора. – Она весьма настойчиво желала попасть обратно домой. И всячески давала понять, что свадьба с кем бы то ни было в ее планы не входит.
Арэс снова рассмеялся. Император нахмурился еще сильнее.
– Мне эта дева уже нравится! – громыхнул он. – Криан, скажи, она красивая?
– Весьма, – мгновенно отозвался маг, не раздумывая ни минуты. При этом он с тщательно подавляемым интересом поглядывал на правителя. Судя по лицу императора, слова Криана ему не нравятся.
– Решено! – бросил Арэс. – Твое величество, если не хочешь эту деву, тогда отдай ее мне. Видится мне, что характер у нее отменный!
Император бросил на друга раздраженный взгляд. Он сам ее еще не видел! Как это отдай?
– Обыскать весь замок, – произнес он, резко развернувшись.
– Сверху донизу. Проверить все выходы. Допросить слуг, гостей замка, стражей. Всех!
Стоящие неподалеку стражники тут же отдали честь и умчались выполнять приказ императора. С Рагнаром остался только Криан и Арэс. И если первый выглядел серьезным (довольство реакцией брата он старался скрыть как можно тщательнее), то второй продолжал улыбаться, дожидаясь ответа императора.
