Смотри, но не трогай

Пищевод горит адским пламенем, а башка постепенно тупеет. Хорошо, черт подери! То, что доктор прописал.

– Думаешь, это выход? – мрачно интересуется Веро, когда я опрокидываю в себя которую по счету порцию выпивки.

Возникла из ниоткуда. Я не видел, как она подошла.

– Да похрен. Я вообще не думаю.

Вновь прикладываюсь к стакану и залпом допиваю все, что было на дне.

– Тим, слушай, не закрывайся от меня. Я понимаю, что с тобой происходит.

– Да? – наигранно изображаю удивление. – Впечатляет. Потому что даже я сам, ни фига не врубаюсь, что со мной происходит, Веро.

– Так бывает, – в ее тоне сквозит сочувствие. – Порой мы испытываем влечение к людям, которые нам совсем не подходят. Помнишь, как в десятом классе мы расстались под Новый год? Я тогда еще гуляла с Германом Свитинским?

– Ну и?

– Так вот, когда я проводила с ним время, мне казалось, что он мне по-настоящему нравится. Но потом мы с тобой помирились, и я четко осознала, что никакой Герман мне и даром не сдался. Что ты моя судьба, Тим, и мы созданы друг для друга, – Вероника обходит стол и становится рядом.

– У тебя сейчас то же самое. Ты думаешь, будто тебе нужна Грановская, но на самом деле это не так. Это просто помутнение. Игра запутавшегося разума. Но я помогу тебе разобраться в истинных чувствах. Я буду рядом, согласен?

Где-то на уровне интуиции понимаю, что Ланская говорит серьезные вещи. Но я так устал и так стремительно пьянею, что едва ли улавливаю общий смысл ее тирады. О чем она вообще толкует? Сознание выхватывает и сохраняет в памяти лишь отдельные обрывки фраз: «созданы друг для друга», «тебе нужна Грановская», «истинные чувства».

Господи, и Ланская туда же. Неужели она тоже считает, что мне нужно бороться за Леру? Попытаться наладить наши отношения? Попросить прощения, в конце концов…

– Ты права, – киваю я. – Ты чертовски права, Веро!

В глазах двоится, а в теле ощущается небывалая легкость. Кажется, я добился нужного эффекта! Больше никаких зажимов и спазмов в области сердца.

Висну на Ланской и зарываюсь носом в ее волосы.

Вспоминаю вдруг, что мы с ней знакомы больше десяти лет. Приличный срок. Пускай любви у нас не вышло, но близкими людьми мы все равно остались. Вон, как она за меня переживает. Советы дельные дает.

– Спасибо, Веро, – наклоняюсь и, слегка промазав мимо щеки, целую ее в глаз. – Ты настоящий друг… ___

Глава 39

Лера

– Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались! – цитируя строчку из известной песни, провозглашает Верещагин.