Смотрительницы маяка. Рождественская вьюга

– Кстати, леди Инкогнито это сразу доказали, обставив в покер джентльменов, словно слепых щенков!

- Леди Инкогнито? – недоуменно переспросил маркиз. – Почему ты так назвал их?"

"- Они сами просили так к ним обращаться. Дамы скрываются под масками! Маски закрывают их лица полностью и разглядеть что-либо нереально! Я пытался… – смущенно произнес дворецкий, а потом продолжил: – И что вы думаете, господа? Одержав пару-тройку побед, загадочные гостьи не успокоились! Они сели за стол графа Саттона и буквально пять минут назад подняли ставки!

- Насколько? – Закари казалось, что вся эта история – глупая шутка и не более.

Друзья уже посмеивались в открытую, потому что весь этот рассказ вызывал у мужчин стойкое недоверие. Женщины-картежницы? Ерунда какая-то…

- Содержимое кошелька?! О не-е-ет… Сейчас одна из них играет с графом Саттоном на… на… Ред Хаус, ваше сиятельство! – выдохнул Жакоб.

- Что?! – рявкнул Закари, резко развернувшись к нему.

- Ох, прошу прощения… Я не хотел причинить вам боль… - Жакоб испуганно прикрыл рот ладошкой, но его глаза жадно смотрели на реакцию маркиза.

И тут из глубины дома послышались какие-то крики, после чего раздался треск ломаемой мебели. Дворецкий охнул и бросился туда, а маркиз с герцогом быстро пошли за ним.

- Какого черта там происходит?! – раздраженно воскликнул Гарольд. – За что всегда ценились карточные вечера в доме генерала Хьюза, так это за отсутствие каких либо разборок! Здесь все споры решались по-джентльменски спокойно.

Но когда они ворвались в «зеленый зал», их удивление переросло в шок…

На карточном столе спина к спине стояли две леди. Вернее, они не просто стояли, а отбивались от мужчин, которые с криком: «Аферистки!», пытались стащить их на пол. Самых активных оттаскивали дюжие молодцы, и Гарольд с изумлением узнал в одном из них Элвина!

- Это… наш… Элвин?! – маркиз гневно нахмурился. – Вот так он охраняет Гвен и Гвин?!

Но он резко замолчал, медленно повернувшись к герцогу.

- Не-е-ет… ну не-е-ет же… Этого просто не может быть… - протянул он, снова переводя взгляд на дам, отбивающихся от разъяренных картежников. – Закари, скажи, что я ошибаюсь… Прошу тебя…

Тем временем одна из леди Инкогнито уже вцепилась в чье-то запястье зубами, и если бы не быстрая реакция маркиза, все могло бы закончиться очень печально.