Смотрящий по России

 — Здесь у нас березовая роща есть, так вот, в ней был убит один из тех кавказцев. Я и не удивился, с кощунами всегда так происходит… Ну, чего вы на меня так смотрите? — возмутился он. — Режьте меня на куски, больше ничего не знаю, все сказал!

— Да ты не дрейфь. Резать тебя на куски мы не будем, — усмехнулся Варяг, сделав паузу, добавил: — Во всяком случае пока. — И, развернувшись, заторопился к выходу.

Глава 28 РОКОВАЯ ЖЕНЩИНА

На ветхого старца, сидевшего в одном ряду с нищими, никто не обращал внимания.

Мало ли таких! Густая седая борода скрывала половину его лица, а в шапке, лежащей перед ним, стыдливо поблескивала желтая мелочь. Старец застенчиво крестился и ловил взглядом каждого прохожего, а когда монетка летела в его шапку, благодарствовал, склоняя к груди седую голову. Его никто не гнал, он был один из многих, а места на узком тротуаре перед Троицкой церковью хватало на всех. С его унылым обликом не вязались только глаза — выжидательные и заметно строгие.

Заметив вышедшую из церкви высокую пожилую женщину, он поднял шапку, сгреб брошенную мелочь и, сунув ее в карман, пошел следом.

Завернув за угол, осмотрелся. Никого! Только после этого сорвал свою бороду и швырнул ее в мусорный бак. Женщина зашла во флигелек, стоящий в церковном дворе, и затворила за собой дверь. Выждав минуту, старик вошел следом.

— Здравствуй, Нина, — негромко произнес он.

Женщина, стоявшая к нему спиной, поспешно развернулась.

— Ты?! — невольно вырвался у нее крик изумления.

— Да, как видишь, я немного изменился… Но узнаваем!

— Как ты посмел явиться сюда? После всего того, что произошло?!

— Я хотел тебя увидеть.

— И для этого ты устроил у меня в квартире погром?! Для этого ты убил сторожа?! Кажется, он был твоим другом?

Беспалый безразлично пожал плечами:

— С тех пор много переменилось.

— Что ты у меня искал, золото?

Беспалый улыбнулся:

— Вижу, что ты догадливая.

— Только зачем оно тебе, одной ногой в могиле, а тебе все мало!

— Хм, я еще пожить хочу.

Так где оно?

— Ты до сих пор не веришь, что у меня его нет? — Женщина сделала несколько решительных шагов к тумбочке, на которой стояла высокая шкатулка, и, открыв ее, достала пожелтевшую вырезку из газеты. — Возьми, прочитай! — произнесла она с вызовом. — Может, это единственный верный поступок за всю мою жизнь!

Беспалый бережно взял вырезку и аккуратно развернул ее. Крупным планом, едва ли не в полстраницы, была напечатана фотография девушки.